二月十一日，崇禎召宋應星入宮，并請宋應星吃了一頓特殊的宮廷大宴。
這頓宮廷宴之所以稱之為特殊，卻因這個宮廷宴稍顯寒酸了些，宴中的主食，不是土豆、玉米，便是紅薯。
宋應星看到這些主食，不由驚咦了一聲，奇道：“陛下，這些食物可是福建、廣東以及江南部分地區所耕種的土豆？”
“哦？”崇禎有些意外，道：“宋愛卿也認得此物？”
宋應星回道：“陛下，此物微臣曾經在福建嘗食過，另外，在徐校長所著的《農政全書》中也有記載：土芋，一名土豆，一名黃獨。蔓生葉如豆，根圓如雞卵，內白皮黃，……煮食、亦可蒸食。又煮芋汁，洗膩衣，潔白如玉。”
崇禎道：“那卿家認為土豆如何？”
宋應星道：“啟奏陛下，此物蒸煮皆可，可當主糧食用，若仔細烹飪的話，也可當做一道美味的佳肴，甘甜可口。”
崇禎反問：“既然宋卿家也認為土豆可當食糧之用，那為何土豆只在福建、廣東及江南等地耕種，北方卻聞所未聞呢？
宋卿家可別用橘生淮南的理由打發朕，朕派人查過了，如土豆這般作物，既耐寒又耐旱，對土地肥力要求不高，即使是貧瘠的山地，也能收獲畝產十余石。”
“這……”
宋應星聞言有些尷尬了，他是江西人，也可算是江南出身的官員，當然明白福建、廣東、江南等地之所以不愿意把土豆流傳至北方，說到底還是想把土豆這種可當作主食的作物限制在南方，讓土地貧瘠的北方只能依靠南方的糧食生存，實現南方人以南制北的夙愿。
崇禎心中冷笑連連，他在皇宮的藏書室早已查過資料，土豆早在幾十年前便已由南洋流傳至福建、廣東等地，甚至在萬歷年間還曾被福建官員進貢至皇宮，當作一道美味奉獻給萬歷帝。
只是萬歷帝不是穿越者，沒有意識到土豆這種東西是足以挽救大明的神兵利器，只把它當作一道別有風味的美味佳肴，吃過幾頓就忘了。
而福建、廣東等地的士紳們卻是知道土豆的巨大作用的，只是為了本地利益，而枉顧了大明的整體利益，把土豆這種作物死死藏在懷里，不愿意將它推廣至北方。
想到這里，崇禎心里涌起一股深深的悲哀，當今大明世風日下人心不古，幾乎所有階層只看重自己的利益而漠視大明的利益，明帝國雖然龐大無極，卻是一盤散沙。
如此大明，覆滅幾乎可以說是歷史的必然，沒有任何意外。
只是朱由檢既然已經穿越至明末，又成為大明王朝的皇帝，他只能拼盡自己的力量，來挽救這座即將傾倒的大廈。
崇禎并未苛責宋應星，開口道：“既然宋卿家也明白土豆對于大明的巨大作用，朕欲委托宋卿家以重任，專門成立一個農業研究衙門，宋卿家為衙門主官，專司土豆等農作物推廣之事。”
宋應星問道：“敢問陛下，這個農業研究衙門該如何命名？當前任務又是什么？”