精絕古城位于塔克拉瑪干大沙漠的腹地，是中國第一大沙漠。
據《漢書·西域傳》記載，精絕國是西域三十六國中最繁華的王國之一。
可惜隨著時間的流逝，西域諸國都被埋藏黃沙之下。
葉白一行六人加上金算盤和張九衣先到達了西安，在這里補充新疆難買的物資后，這才向新疆進發。
眾人在新疆一個小部落停留下來，陳玉樓外出尋找熟悉沙漠的向導。
帳篷內，張九衣占卜一卦后眉頭微皺。
“此行有不小風險，諸位還是不要掉以輕心。”
眾人點點頭，鷓鴣哨則拿出地圖，為眾人講解：“自從精絕古城被黃沙掩埋后，就沒有人再尋到它的蹤跡，我和三弟想了想，沙漠中沒有參考物，我們盡量沿著古遺跡走。”
“先從博斯騰湖到西夜城，這段路有沙漠也有戈壁灘，只要沿著孔雀河的古河道走，再加上向導，應該不會迷路。”
鷓鴣哨在大地圖上畫了一個紅圈。
“之后的路就是黑沙漠了，此地的居民說在黑沙漠中時常會出現黑風暴，大風揚起的沙子形成一堵沙墻，所過之處能見度幾乎為零。”
“師兄，那我們怎么在黑沙漠中尋找精絕古城？”老洋人問道。
葉白替鷓鴣哨答道：“找茲獨暗河，這條暗河由昆侖山脈的終年積雪融化后形成，餌精絕古城又與茲獨暗河相連，沿著暗河就能找到精絕古城。”
帳篷中的眾人還在商議，不一會，陳玉樓拉著一個面色黝黑的向導回來。
是個年輕小伙子，名叫克拉瑪。
這小子從祖父輩開始就是靠沙漠生活的，對沙漠熟悉的很，而且會說官話。
只是看他不情不愿的臉色，應該是被陳玉樓威逼利誘來的。
葉白上前扮白臉，安慰了一會，又許下不少好處。
“葉大爺，現在是風季，沙漠危險的很，要是真出現了危險，我可救不了你們這么多人。”
葉白笑了笑：“放心，真遇到了危險，你只管先跑就是，不用理會我們。”
說起來這是眾人第一次前往沙漠深處探穴，即使是摸金無數的金算盤都沒有多少經驗。
第二日，葉白一行九人，準備了一個月左右的食物和水，帶著十二頭駱駝駛向沙漠。
行程的第一段路線是從博斯騰湖向西南出發，沿孔雀河向西走一段，直到找到向南的古河道。
幾日后，眾人來到博斯騰湖。
博斯騰湖可譯為站立的意思，在古代被稱為魚海，是中國第一大內陸淡水湖，孔雀河就是從這里發源，流向塔克拉瑪干深處。
湖面碧藍，如同一面鏡子，再加上天邊黃沙的渲染，給人一種仿佛來到天地盡頭的錯覺。
一路走來，綠色荊棘植被不少，遇到這等美景，眾人的興致挺高，不覺得辛苦，倒有幾分新鮮好玩之感。
在湖邊補充了損耗的水源，眾人停留了幾個小時后，繼續出發。
葉白還有些對湖景的留念，感嘆世界最美的景色往往在人跡罕見的地方。
初始的這一階段，按照向導克拉瑪話說，根本不算真正的沙漠。
孔雀河的這一段古河道是河流改道前就存在的，有些地段的河床還未完全干涸，周圍沙子很淺，有不少零星的小型湖泊和海子。