嘉菲再次隱在人群中，繼續看戲，這貓妖已愛上一出出戲折子，幾近癡迷。
程羽元神歸位，與嘉菲意念聯通后，將方才下陰司，潛江底，二魂還陽之事大致與貓妖描述一番。
至于此刻為何只有侯四娘回到鎮里，那錢如堅又去向何處，自是沒人理會的了。
程羽聽到方才過去一隊馬車中有一熟悉聲音，知會嘉菲一聲，便展翅向鎮上馬車行進方向飛去。
當車隊行至鎮中心一家三開間門臉的客棧門前，馬車門簾紛紛掀開，只見一個個儒衫男子，有老有少紛紛下車，客棧店主東滿臉含春喜笑顏開地趕緊迎了出來。
程羽忽然想起，之前祈歲之時在縣城鼓樓下聽那塾師莊懷瑾曾經言過，今春開選之事。
此時已是三月，馬上這一行人當是赴考的書生，但和程羽記憶中的有些不同，這些人除了書童、仆人之外，每人并不是背負書篋，而是幾乎人人都腰挎著一把寶劍。
但那些寶劍形制又與武君莊大寬腰間寶劍不同，一把把顯得小巧了許多，長度僅兩尺有余。
而且劍格上多鑲有玉石金紋之類的繁復飾品，劍把上垂著長長的絲絳穗子。
文士劍。
錢如玉從中間一輛車上下來，他同樣手執著腰間文士劍，立在車前伸一懶腰，伸頭向車隊后方看去。
程羽循著他的目光，只見最后一輛車比前面幾輛顯得逼仄許多，車內坐著兩人將將擠下。
其中一人正是那位住在鼓樓內的年輕塾師，莊洲莊懷瑾。
與其他眾位書生不同，他腰間挎著一把足有三尺余長的重劍，劍鞘劍把都顯陳舊，也看不到內里劍鋒是否鋒利。
但整把劍的蘊含的厚重感又與其余書生的文士劍大相迥異。
程羽之前在鼓樓時曾經見過這把劍，正是當年武君莊大寬在城樓自刎時用的那把劍。
錢如玉看到莊懷瑾下車之時，腰間長劍來回磕碰著車廂，下車后更是自己背起一沉重書篋，顯得頗為吃力，眼中譏笑神色一閃而過，招呼聲手下青哥兒，領著四個管事與小廝，在店主東一臉媚相的迎請下，當先步入客棧。
其余書生看模樣大多也都是家境殷實之輩，紛紛隨后魚貫而入。
只有最后一輛車上的莊懷瑾，轉身對自己所乘那輛馬車車夫施一禮后，方才與另一位同車的書生一起進入客棧。
這一行人惹出的一番動靜，在原本就已十分熱鬧的鎮子里也是十分顯眼。
“誒？你看今年這些趕考的書生，怎地都腰挎上寶劍來了？”
“是哩，真是奇怪，難道是今年鄉試新規？”
“怎么會，之前我也曾見過乘船趕考的書生，并不佩劍。”
“誒！那為首的不就是青川縣城內的錢家大爺嗎？這青川縣的書生們今年又流行起新花樣來哩。”
店外議論紛紛，店內眾書生及各家的仆人書童此時已將客棧大堂幾乎占滿。