乾江府城外城邊緣一座簡陋客棧內。
“懷瑾兄，你我到府城已有兩日，趁著今日風和日麗，我輩中人都到內城拜帖去了，你我也內城去逛一逛吧。”
于文沛放下書卷，沖莊懷瑾說道。
“府教諭統一拜帖還未到時候，到時再去吧。”
莊懷瑾想到此時距離教諭最終拜帖確認趕考資格還有些時日，便婉拒道。
于文沛還不死心：
“去府教諭自是還早，但我們可先到文廟去祭拜一番，況且考場就在文廟隔壁，順便也可先察看下貢院及號舍附近環境。”
莊懷瑾琢磨一陣，便也笑著點頭道：
“好，你我就此走上一遭。”
說完將書本都放進書篋內，取下墻上掛的那把祖傳武士劍，與于文沛一同向內城行去。
二人行至城門時還遇到點波瀾，被把守城門的兩個壯班衙役攔下。
領班的衙役上下打量一番這二位書生，都是衣著粗布長衫的普通書生，又操著外鄉口音，其中一個還挎著一把長劍，當即便尋到由頭，說是內城不需私自攜帶利器，要么從哪來還回哪去，要么把劍押在城門處，等出城時再歸還于他。
莊懷瑾自是不肯，這把祖傳寶劍凡出門必隨身攜帶，放在客棧尚不放心，啟會隨便放在城門？
他本有心回去，奈何又被于文沛拉住。
就在拉拉扯扯之時，一陣馬蹄聲傳來。
只見錢如玉腰挎二尺有余的文士劍，鮮衣怒馬從城外興致勃勃而回。
見到城門前兩位同鄉正與守城衙役拉扯，也不答話，只給跟在后面的管事錢祿一個眼神，嘴角沖著莊懷瑾幾人一努，便與青哥兒當先打馬入城而去，兩個衙役只扯著莊懷瑾，不敢上前攔阻同樣挎劍的錢如玉。
錢祿下的馬來，沖莊懷瑾與于文沛先施一禮，旁邊兩位衙役正拽著莊懷瑾，見這位身著錦衣的管事沖對方二人行禮，當即松開手，躲到了一邊。
也就是幾句話的功夫，他二人便進到內城，莊懷瑾緊一緊腰間寶劍，與于文沛對錢祿道謝后，向文廟而去。
行至文廟跟前，廟前人潮涌動，皆是儒衫文士，居然連廟門都進不去。
二人對視一眼，苦笑搖頭轉身正欲去別處轉轉，冷不防旁邊閃出一位儒生，仔細打量一番莊懷瑾與于文沛，拱手一禮道：
“晚生見過二位先生。”
他二人打量一番來人，看年紀不到二十歲，模樣倒也算周正，只是不記得何時見過。
“晚生姓段，名乾，乃青陽縣人氏，有幸曾在青川縣文廟內，聽過莊先生講學，使晚生受益匪淺，記憶猶今，方才看到二位先生也來此，想必是也來赴考的？”
莊懷瑾頓時恍然，他是曾在文廟書塾內辦過幾次講學，聽者甚多，記不住眼前這位也是正常。
可他沒想起眼前這位，而立在枝頭，高高在上一直跟著莊懷瑾的程羽卻認得這人。
他并非什么青陽縣段乾，他生在青蘿莊，他爹是青蘿莊莊主錢多福。