牙一咬、心一橫，班長帶頭吃了起來。戰士們見狀，也跟著吃了。
趙永水坐在一旁，監督著戰士們把飯菜吃光。
都是神龍活虎的大小伙子，訓練辛苦，又難得見到肉食。別說十斤燉肉，再來十斤他們也吃得了。
風卷殘云一般，戰士們吃完了飯菜。趙永水滿意地端起空鍋，走回了正屋。
晚上，電燈拉亮，班長把戰士們召集到一起，再給大家上思想教育課。
說到趙家端來燉肉，班長突然想了起來。他找出來一口袋45斤的面粉，和鄭曉春抬著走去趙永水家的正屋。
趙永水不想收，也不得不收——否則，這名班長真的就更難向領導匯報了。
兩邊客氣幾句，趙永水只好收下。
班長轉身要走，卻突然走到堂屋的飯桌上，看了一眼桌子上的剩菜。沒發現一點肉末，班長慨嘆著說：“我們真的是人民的子弟兵。”說完，他已經有些哽咽，就自顧回去了西套房。
鄭曉春正要跟著走，卻被趙永水拉到一邊。
伸手從墻上的壁櫥里取下一個碗，趙永水把鄭曉春拉到西屋，對他說：“快吃嘍！”說著，他就把這個盛著燉肉的碗，塞在了鄭曉春的手里。
第一次跟這個少年在火車上相遇，趙永水雖然對他玩世不恭的樣子不滿，但心里還是認可他的善良的。
認出來到家中的戰士們有鄭曉春之后，趙永水想著這個少年，肯定會在部隊里得到鍛煉，但也會為往日的桀驁不馴吃很多苦頭。
再加上知道了鄭曉春只有十七歲，趙永水就對他有了格外的關心。
手里的碗是熱的，鄭曉春只覺得眼睛像是蹭到了辣椒，立刻濕潤起來。
見他低頭不語，趙永水小聲說：“我知道你歲數小，”
鄭曉春趕緊說：“我是一月一日的生日，今年十七歲了，不小了。”
知道他年少氣盛，趙永水笑了笑再接著說：“十七歲更要多吃！不多吃怎么有體力？吃吧！我們吃得起，就是怕你們違反紀律！
趙永水一家現在事業做得不錯，要說每天吃點葷腥，已經是可以的了。可是出于勤儉習慣的原因，趙家人也并非每天都能見到肉食。
鄭曉春抬起水霧朦朧的眼睛，已經看不清趙永水溫和的笑臉。
“給小妹妹吃吧。”說著，鄭曉春趕緊把這個碗放在炕頭上，拔腳跑回了西套房。
回到西套房，他見到班長一言不發地呆坐著。隨后，班長就拿出紙筆，開始寫檢查。
那邊的趙永水，也不敢閑著。跟家人說了“找趟村長”，他就披上外衣，拿著手電筒，走出了家門。
找到了李德發，趙永水把這事說了清楚：戰士們實在訓練辛苦，也總幫著家里干活兒。實在過意不去，也說了是肉、面交換的。
李德發抽著煙思忖再三，只好再帶著趙永水，去找也住在村子里的部隊連長。
連長那邊，也正在和主動前來做檢查的班長交流。見李德發和趙永水一起來了，連長趕緊讓他們坐下。
了解清楚了這事，連長先說這樣做不可以，非要給趙永水十元錢。
趙永水只說“的確是家里需要面粉，那一袋子面，正好抵償了肉錢”。
連長見狀，心知是趙永水的好心，也就不再過多責備那名班長。