有一天，夫妻二人吃了早飯，每人抱了一個小孩，逗弄說笑。
正在高興的當兒，蘭因忽然微微嘆了一口氣，帶著十分不快的樣子。
漱溟伉儷情深，閨房中常是充滿一團喜氣，他二人從未紅過一回臉。
今天忽然看見他夫人不高興，連忙問起究竟。蘭因道：“你看我二人，當初雖然飽受折磨，如今是何等美滿。可是花不常好，月不常圓；人生百年，光陰有限，轉眼老大死亡，還不是枯骨兩堆？雖說心堅金石，天上比翼，地下連枝，可以再訂來生之約，到底是事出渺茫，有何征信？現在我二人雖然快活，這無情的韶光，轉眼就要消逝，叫人想起，心中多么難受呢！“
漱溟聽了此言，觸動心思，當時雖然寬慰了他夫人幾句，打這天起便寢食難安，終日悶悶不樂。
他夫人盤問幾次，他也不肯說出原因，只是用言語支吾過去。
如是者又過了半年，轉瞬就是第二年的春天。
蘭因又有了兩個月的身孕。
漱溟忽然向他夫人蘭因說：“我打算到峨眉山去，看一個隱居的老友簡冰如。你有孕在身，爬山恐怕動胎氣，讓我一人去吧。“
他二人自結婚以后，向來未曾分離，雖然有些依依不舍，一則蘭因身懷有孕，不能爬山，又恐漱溟在家悶出病來，便也由他一人前往。
臨別的時候，漱溟向著他夫人，欲言又止者好幾次。等到蘭因問他，又說并無別的，只因恐她一人在家寂寞等語。
好在蘭因為人爽直，又知她丈夫伉儷情深，頂多不過幾句惜別的話兒，也未放在心上。
誰想漱溟動身后，一晃便是半年多，直等蘭因足月，又生了一個女孩，還是不見回來。
越想越是驚疑，剛剛能夠起床，也等不及滿月，便雇了一個乳母，將家事同兒女托一個姓張的至親照應，便趕往峨眉探望。
那簡冰如是一個成了名的俠客，住在峨眉后山的一個石洞中，蘭因也聽見她丈夫說過。等到尋見冰如，問漱溟可曾來過？
冰如道：“漱溟在三四月間到此住了兩個多月，除了晚間回來住宿外，每日滿山地游玩。后來常常十多天不回來，問他在哪里過夜，他只是含糊答應。
同我臨分手的一天，他說在此山中遇見一個老前輩，要去盤桓幾天。
倘若大嫂尋來，就說請大嫂回去，好好教養侄男女，他有要事，耽擱在此，不久必定回家。還有書信一封，托我轉交，并請我護送大嫂回去。
因為他現在住的地方，是人跡不到的所在，徒找無益。
后來我送他出洞時，看見洞外有一個仙風道骨的道長，好似在那里等他，見了漱溟出來，聽他說道：'師弟這般兒女情長，師父說你將來難免再墮魔劫呢。'
我還聽漱溟答道：'師兄不要見笑，我求師的動機，也起于兒女情長啊。'
我聽了非常詫異，暗暗在他們后面跟隨。
才轉了一個彎，那道長已經覺察，只見他將袍袖一拂，忽然斷崖中涌起一片煙云。
等到云散，已不見他們二人蹤影。
我在此山中訪尋異人多年，并無佳遇。
漱溟想必遇見仙緣，前往深山修煉，我非常羨慕。
峨眉乃是熟路，到處尋訪，也不見一絲蹤影。
“蘭因聽了冰如之言，又是傷心，又是氣苦。
她雖是女子，頗有丈夫氣，從不輕易對人揮淚，只得忍痛接過書信，打開觀看。
只見上面寫道：“蘭妹愛妻妝次：琴瑟靜好，于今有年。客秋夜話，忽悟人生，百年易逝，遂有出塵之想。值君有妊在身，恐傷別離，未忍剖誠相告。峨眉訪道，偶遇仙師，謂有前因，肯加援拔，現已相隨入山，靜參玄秘。雖是下乘，幸脫鬼趣。重圓之期，大約三載。望君善撫兒女，順時自珍。異日白云歸來，便當與君同道。從此劉桓注籍，葛鮑雙修，天長地老，駐景有方，不必羨他生之約矣。頑軀健適，無以為念。漱溟拜手。“
蘭因讀罷，才知漱溟因為去秋自己一句戲言，他覺得人生百年，光陰易過，才想尋師學道之后，來度自己。
好在三年之約，為期不遠，只得勉抑悲思，由冰如護送回家，安心在家中整理產業，教育兒女。
這峨眉新任掌教，便是拜師之后的齊漱溟。
如今他已經接了妻子、兒女上山，執掌了峨眉。
此時，峨眉弟子在五臺身死，此事傳入凝碧崖，齊漱溟便召集同門，商議此事。