江南的春天暖意融融，鳥啼花香。蘇浙府城外的碧杭山上草色青青，空氣中彌漫著萬物復蘇的氣息。
山路之上，一個有些瘦小的中年男子微皺著眉頭往山上走去，形色匆匆。此人綢衣絲履，氣度不凡。雖然昨日下了一場春雨，山路之上有些泥濘，此人卻毫不在意，依舊大步前行，全然不顧沾到身上的泥水。在他的后面，三個家仆模樣的人帶著大包小包，氣喘吁吁地跟在后面。一個年紀稍大的家仆嘴里不住嚷著：“老爺，慢點！山上路滑，您可要注意腳下啊。”
走在前面的那人不由皺了皺眉頭，放緩了腳步。他頭頂已經微微出汗，這種微累的感覺讓他覺得身上有種說不出的舒坦。他不由得看起了周圍的景致。難得如此秀美的山色水景卻沒有什么游人。他深深呼吸了一口清新的空氣，覺得心胸開闊起來。然而片刻之間，他又皺緊了眉頭，似乎又將這美景置之腦后了。
等到后面的家仆稍稍跟上之后，他又加快了腳步。再往前是一段比較陡峭的彎路，他不由得收起了一些心神，注意起了腳下，小心翼翼防止自己滑倒。就在剛拐過彎路之后，他突然覺得自己頭頂之上一陣響動。但還沒有來得及抬頭往上看，他便不知被什么重重推到狹窄的山路之外，跌落到旁邊的懸崖內。這一瞬間，他只來得及大叫了一聲。他拼命揮舞著雙手，想要抓住些手邊的什么東西。可是一切都是徒勞。最后出現他眼中的，是不斷來回翻滾的山峰和天空。
于福全死了。于福全是蘇浙府城中舉足輕重的人物，他的死引起了蘇浙府內的躁動。官府派人到現場探查了很久，沒有絲毫的線索。官府的人又將那日跟著于福全的三個家仆分別扣押起來嚴加逼問，依舊一無所獲。無奈之下，官府只得將于福全之死認定為失足墜崖而死。
就在于福全下葬之后沒多久，蘇浙府城中的名醫董逸云突然自縊身亡。
在董逸云下葬的這一天，天空陰云密布。已經溫暖了一段時間的江南不知為什么有了冬日的寒意。華文舉心里十分的悲戚。他自認為很熟悉董逸云，卻怎么也想不到董逸云為何會自縊而死。董逸云死之前，根本沒有什么異樣；董逸云死后，官府也派人調查過，也沒有什么異常的發現。
自從當初得知董逸云這一名醫良友死去后，三天以來，華文舉一直吃不下也喝不下，神情恍惚精神萎靡。在董逸云下葬的這一天，他不顧家人的阻攔，強撐著從家中出來，要送老友最后一程。
這究竟是怎么回事？難道真的是天譴嗎？他心里一直在想。
王德宗看到他，嚇了一跳，“華兄，你怎么都瘦脫相了？生死由天，你何必如此悲傷呢。”
華文舉想說些什么，卻感到胸口一陣翻騰，引發了一陣劇烈的咳嗽。他掏出手帕，擦了擦嘴，卻看到手帕上隱隱的血絲。
此時正在忙活操辦喪事的吳仕廉察覺了華文舉的情況不對，趕快叫旁人將華文舉送回家中。等華文舉被送回家后，家中之人馬上將其扶到臥床之上。等到上了床，華文舉只覺得渾身癱軟，接著眼前一黑，居然昏了過去。華府之中的人頓時一陣慌亂。華府的管家顧不得什么，大聲對其他家仆喊到：“你們瞎忙什么，還不趕緊去煎藥！”一陣手忙腳亂之后，一個老婆子小心地用小勺撬開華文舉的牙關，管家則端著藥碗，將藥劑送入華文舉的口中。