“上回‘疾風’他們，在這兒折了多少個弟兄來著？”
凱文干巴巴的問道。
“當場死了一十三個，后來重傷的里頭，又有五個熬不過去。加起來，就是足足十八個人。還不算另外十多個傷殘的。”
巴特爾回答道，聲音同樣是干巴巴的，他指了指谷口右側的一堆土包，補充道：“聽‘疾風’說，戰死的都葬在谷口右邊的墳場里頭了。我猜大致就在那頭。”
“唉。一下子損失了過半的好手，難怪那小子說他們團算是徹底垮掉了，到現在都沒回過氣來。”
凱文略帶傷感的說道。
巴特爾搖搖頭，無奈地說道：“沒辦法，這都是命。當了傭兵，管你愿不愿意，都得隨時做好送命的準備。”
方圓百里之內，“疾風傭兵團”乃是與“黑獅子傭兵團”齊名的傭兵組織，平素兩家關系就不錯，其首領“疾風”更是與凱文、巴特爾等人交情深厚。可惜半年前接受委托，該團從另外一個城市護送一批寶物到王都，由于時間極其緊張，首領“疾風”不得不冒險走詹姆士山谷，結果遇到伏擊，盡管血戰之后全殲了敵人，傭兵一方卻付出了十分慘重的代價。
若不是“疾風傭兵團”損失太過慘重，一年半載無法回過元氣承擔重要任務的話，從接受委托護送萊德侯爵夫人一行的當兒，以兩家的良好關系，凱文早就邀請他們參與了，又何須請出諾爾默等沒打過交道的外援？
兩人齊齊嘆息了一聲，都不說話了。
“再最后勸說一次吧。”
平素只以憨厚粗獷形象出現的巴特爾打破了沉默，嘆息著率先提議道。
身為傭兵，他不止一次走過這條險路，可都是帶著小隊精銳人馬，加上任務特殊時間緊迫，不得不硬著頭皮進谷。像這樣率領大股部隊的還硬是往里頭鉆的傻事，他還從來沒干過。
“好。”
團長點點頭，他兩個搭檔多年，彼此深知，副手說到這個份上，他自是明白其中的無奈。根據經驗，想要說服腦殘之人，幾乎是一件不可能完成的任務。
這就是作為傭兵的凄涼之處，只要正式接受了雇主的雇傭，期間就必須按照雇主的要求，無條件進行配合，隨隨便便抗拒、違背雇主意愿的話，傳出去會被同行所唾棄和咒罵，因為這會嚴重影響整個行業的聲譽和收入，繼而間接影響萬千傭兵家庭的生活質量，使得本來就過得頗為艱難的大量傭兵家屬，未來日子更加難熬。
正因如此，明知按照萊德侯爵夫人的意愿，進入詹姆士山谷可能遭遇不測，凱文也不得不先和雇主商量。如果萊德侯爵夫人一意孤行的話，他和巴特爾也只能明知山有虎，偏向虎山行一遭。
（本章完）