不得不說，自從老侯爺回來后，侯府的辦事效率簡直是快了兩三倍。
前頭甄姨娘才剛交待完，后腳就有沈府的護衛從邊門出去拿人了。
甄堅的消息靈通，一聽甄姨娘做假賬的事兒被翻出來了，當即不再猶豫，帶著金銀地契，并一概值錢的玩意兒，腳底抹油的溜了。
他跑得急，不僅沒有通知甄姨娘的父母，甚至連自己的的妻女都不顧了。他如此薄情寡義，由不得甄夫人不流下幾行傷心淚。白綾往梁上一拋，竟想就此拋下女兒自盡。
幸虧甄府的人去得快，趕巧撞上，連忙把人從給救了下來。
甄堅有一兒一女，兒子雖然大一點，但如今也才八歲，被他爹給夾帶包裹似的帶走了。留下個小女兒，才三歲出頭，哭得鼻涕泡一個接一個的，屬實可憐。
帶隊的護衛長一看這情形，心想自己也做不了主，只能把母女二人領著，先帶進府再說。
甄夫人本姓朱，單名一個萱字。說起來，她倒有幾分來頭。
西州地處邊陲，在這苦旱之地里，自然少不了因罪而流放千里的“罪臣及家屬”。在與鄰國烏孫古國的交壤處，就有一座由罪犯和看管組成的城市，名喚“百里丘”。
傳聞在百里丘之外，還駐扎著一支專門看管犯人的軍隊，人數有五六百，也不知真假。總之商隊在經過百里丘的時候，都會默契的屏氣凝神，不敢大聲喧嘩。
隨著商隊的來往，漸漸地，沙丘里的消息多多少少會被帶出來一些。甚至有捐客專門做這方面的生意，替人帶消息帶東西什么的，從而收取高額的“辛苦費”。
朱萱的父親就是一名被關進百里丘的罪犯，她以罪臣之女的身份一路被押到西州城，最終以五十兩銀的價格，被甄堅高價買去做了媳婦兒。
平日里，甄堅待她還不錯。但他這人有個毛病，就是一賭就是三五天的，不玩夠了絕不回來。
甄姨娘沒給他拿銀子之前，他本錢少，混不到現如今的位置。
那時候常有要債的人半夜踢門，朱萱一個弱女子，被嚇得魂不附體，精神都有些不正常了。
她不犯病的時候，還能說笑兩句。一旦犯病了，就有些“經不得事。”
做飯打破個碗，都能讓她嚇得尖叫哭泣。
甄堅的耐心有限，在被消磨殆盡之前，他自認為也算“貼心”。不僅不打不罵，甚至還雇了人在家照看。
可人終究是會變的，當感情一絲不剩，甄堅第一次揚起拳頭的時候，朱萱的瘋癥加重，似乎就是必然的事了。
又一個可憐人。
同樣因為牽連而流離失所的王媽媽很同情朱萱，她給這母女二人找了處干凈的柴房先落腳。又給小姑娘拿了幾塊糕點，把人給哄高興了，這才低眉垂眼的打算到老太太跟前去請示。
王媽媽雖然不常在老太太跟前，但府上有資歷的人都知道，她實際是老太太的心腹。
當初跟著管家鑰匙一起進到霞紅院的，除了金銀財寶之外，還有王媽媽這么個“眼線”。
老太太的意思是，甄姨娘年紀輕，只怕壓不住。王媽媽好歹是京城大宅門里出來的老人兒，放她到甄姨娘跟前去，凡事都能幫襯著。
甄姨娘知好歹，平日里都是好吃好喝的供著她。逢年過節的，禮物也不能少。