說話間，林檎雨由利把雷刀·牙重新插回背后的刀鞘中，看了一眼秀一和鬼燈朧月：“你們倆找個時間，去鐵匠鋪把各自的刀重新鍛造一下，然后再好好休整幾天，我已經幫你們挑好下一個要執行的任務了。”
“這次任務花費的時間可能會比較長，記得和家里人說一下，提前做好心理準備。”
……
幾天后。
霧隱村的村子大門前，林檎班再次集結。
經過暗部的例行審查以后，秀一四人從霧隱村出發，一路朝著水之國最西面的港口城市行進。
“大約半個月以前，水之國有一支外交使團從國都出發，想要去熊之國完成一些國事訪問，現在差不多已經到了西面的野良港。所以我們的任務目標很簡單，就是護送那批使者，將他們安全送到熊之國，等外交完畢，再送回水之國國都。
因為要出海，路程會比較遠，而且國事訪問需要一段時間，所以花費的時間會比較長。”
“而且……可能還會有忍者之間的戰斗。”
林檎雨由利難得多解釋了幾句。
秀一和由依等人互相看了看，變得有點緊張：“也就是說，這次任務是B級任務？”
“是的。”
林檎雨由利點點頭：“你們這些一直待在村子里的下忍可能不知情，不過最近這半年來，外面的局勢有點亂……
怎么說呢，有幾個國家已經在蠢蠢欲動，不斷將勢力向周邊的小國輻射，而且還有很多不明身份的流浪忍者在四處游竄，尤其是像熊之國這種夾在兩個大國中間的小國，狀況更是很不穩定，村落和城鎮被流浪忍者襲擊的事情時有發生。
根據目前得到的情報，可能會有一批人，想要借這個機會襲擊使團，挑撥熊之國與水之國的關系，而這些家伙，就是我們的潛在敵人。”
“熊之國……”
秀一回憶起火影世界的地圖。
這個國家，正好位于火之國和水之國中間，是一個面積不算太大的小國。
但這種小國，境況大多都很悲慘。
因為大國與大國之間的戰爭，往往都不會直接在自己的本土上發生，只能開辟周邊的小國作為交戰戰場。
比如第二次忍界大戰期間，火之國、土之國、風之國三個國家的忍者部隊，在雨之國發生交戰，導致雨之國戰亂蔓延，民不聊生，雨隱村的首領山椒魚半藏一怒之下直接向三個國家同時宣戰。
那場戰爭打得異常慘烈。
雖然山椒魚半藏一戰成名，先后擊敗砂隱的傀儡部隊，和木葉的三忍部隊，坐穩了“半神”的稱號，但雨之國也因此損失慘重，陷入到長久的分裂和內亂之中，徹底失去了與五大國平起平坐的機會。
這其中，有沒有三個國家合力打壓雨之國的用意，不得而知。
但小國所處的境遇，可見一斑。
為了避免陷入這種處境，很多小國都會依附于其他大國。以讓出部分主權為代價，尋求大國的庇護。
熊之國所依附的，正是水之國。