還是那間存放雜物的屋子里，戌甲盤腿坐在中央，正閉目打坐修練道法。因每晚要抽出一個時辰習練入靜，一段時日后，戌甲覺著往返費時麻煩，索性整晚都呆在這間屋子里，練完入靜跟著就練道法。日間若無要緊事，也無甚改變，如此這般一晃便是八年。
這八年時間里，學堂又分別舉行了兩次年試和四學比試。戌甲卻一次都不想參加，趙塚子也不逼，只教戌甲靜下心來修練就是。
還是這八年時間里，戌甲陸陸續續從趙塚子那里學全了一整套靈槍法的招式，只待道法更上一層樓，便能真正打出幾分靈槍的模樣。此外，在藥房那里學得了小陽丹與小陰丹的煉制之法，在對面學到了活血術以及器學的基礎手法“御靈取物”。當然，那幾本載有符篆使用技巧卻少有弟子知曉的書冊也沒少看。所謂觸類旁通，在戌甲看來里面的一些技巧只須稍微改改，便能在施術或御器時用上。
身旁的沙漏快漏了一半，戌甲忽地一睜眼，周身靈氣猛然膨脹，接著緩緩斂入腹丹。之后的戌甲在旁人看來并無甚異樣，但他自己內視之時就會看到明顯不同之處。首先是腹丹大了一圈，之前大約只有豌豆大，此刻已不比半粒蠶豆小。然后是顏色更深了些，以前如同水洗過的紅紙，此刻卻似將熟的柿子。
心知自己已然將道法練上了第四層，戌甲卻并無笑容浮上面龐。練得越久，就越是覺得一切皆是自然。沒練上去是自然，練上去了也是自然，左右都是一般自然。那之前無喜，之后也無笑。將靈氣循環了幾個周天，再送回腹丹內。戌甲又掏出四枚仙貝，隨手扔在身邊不遠處。雙目緩緩閉上，幾息工夫之后，兩手左右一伸，各自一縷靈氣準確射中兩枚仙貝。手腕一翻，手指一攏，仙貝立刻飛上半空，而后分別落在戌甲兩只手掌中。放下這兩枚仙貝，稍稍平順了下靈氣，再前后伸出兩手，還是剛才手法，又將另外兩枚仙貝拿回。
剛剛拿回四枚仙貝，戌甲只用了兩口茶的工夫。可就在這短短的時間里，戌甲先后入靜了兩次，分別確定了左右及前后仙貝的位置。而后立刻醒來，御靈將仙貝取回。
一夜過去，出了那間屋子，戌甲便直接去了趙塚子那里。盯著看了一會兒，趙塚子問道：“練到四層了？”
戌甲點了點頭，并將自己內視所見說與了趙塚子聽。等戌甲說完之后，趙塚子卻沒有再指點什么，只是問道：“下次年試去不去考？”
戌甲沒有遲疑，答道：“去考。”
趙塚子踱步想了想，說道：“既然決定去考，那剩下這一年有余的時間，就好好準備。考的是拳腳，所以除道法之外的可暫時少練些。另外，每日抽出時間去器械那里練一練步伐躲閃。年試要的不是贏，而是不輸。開打之前要先清楚目標是什么，這點你須記一輩子。”
記下了吩咐與叮囑，戌甲又聯系上了鄔憂。見了面之后，鄔憂立馬問道：“幾時上的四層？”
戌甲答道：“昨天半夜，不知不覺上去的。我內視了一下，跟書里描述的差不多樣子。”
鄔憂看著戌甲，點頭說道：“我雖看不出個究竟，可感覺上你與之前是不一樣了。”
戌甲則問道：“鄔憂，你上四層也有一年了吧？眼下修練術學時，感覺有何不同么？”
鄔憂托著下巴想了想，說道：“倒也沒
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多大變化，無非就是一口氣能多施些術法，同樣一個術法施放出來比沒上四層前略微更有功效而已。”
說完，鄔憂抬起一手，掌心朝下置于身旁石凳上方。靈氣漸漸匯聚于手掌與石凳之間，寒冷的水霧開始慢慢下沉，直至遮住整個石凳。撤回術法，收回手掌，待水霧散去之后，石凳已然被冰包裹住，上下泛著晶光。