這時，一位大管事舉杯敬戌甲。喝過之后，那大管事問道：“敢問大人可知道山上有什么手段，能讓天上的日月緩行些么？”
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戌甲皺眉不解，反問道：“有沒有手段不知道，可是你問這個作甚？”
那大管事呼出一口酒氣，說道：“大人有所不知啊，現今的勞人是真難對付。那幫子窮鬼跑來做工，卻成日里一個個的喊累，說不夠時間休息。想一日有十二個時辰，都給他們六個時辰吃飯、睡覺，居然還嫌不夠。小人心里便生出了想法，若是日月若能緩行，把一日給拉長，譬如十二時辰變十八，我便給他們八個時辰，看誰還敢嫌不夠。”
聽了這話，戌甲竟一時不知從何再說起，端起酒杯搖頭嘆了兩口氣，又笑了兩下。另一個大管事也不知是替戌甲解圍，還是自己興起話頭來了，把話頭接了過去，大聲地說道：“你這也不是什么好法子，說到底還是老窮鬼不生養，搞得小窮鬼少了，才敢自抬身價，跟咱們叫起板來。要我說，山上最好能出個什么手段，讓棺材里的死人都活過來。到時候，我管你窮鬼生養不生養，照樣有人可使喚。”
這話一出，滿座大笑。戌甲起初還只當是眾人因覺著言語荒謬，才會如此大笑。可再聽眾人交談下去，方知眾人非但不覺此荒謬，反而一致認為山上若真有此手段，便早該拿出來用。只要有人可用，管他是活人還是活了的死人。
戌甲仍是不言語，就聽到一個大管事說道：“現在如今總說什么招不到勞人，那都是讓小窮鬼們在學堂呆得太久了的緣故。要我說，也別什么小減一年，初減一年，再高減一年了，多麻煩，不如直接放開律法，可不限年歲招収勞人。”
旁邊的一個小管事接過話去，說道“可不是么，在我看來，窮鬼們能總是喊累，那是還不夠累，不然還有力氣喊么？把工價再減半，讓那幫窮鬼手停口停，等飯都吃不飽了，我倒要再看看能有幾個出來鬧的。”
大管事一口再飲下一杯，大笑著拍了拍小管事的肩膀，說道：“你這還不夠狠，要依著我就往死里用，工價減半再減半。不論男女老幼，三年之內管教其黑發變白頭，到時候那幫子窮鬼拖著一身殘軀，別說鬧事了，喊都沒力氣喊下去。”
眾人一聽，齊聲說道：“高明、高明！好法子都給你想完了。”
那大管事哈哈大笑，說道：“聽你們一番夸獎，我也覺著自己又行了。”
又看向戌甲，問道：“大人以為小人這法子可行否？”
戌甲本想舉杯用酒把問話給壓下去，可發覺此時眾人都看向自己，只得放下酒杯，環視了一圈眾人，笑著說道：“這才是老成謀事之人該講的話，我是怎么也想不出的，佩服！佩服！有爾等看著，這里的產業定然能代代興旺，再傳萬年。”
眾人聽到戌甲這樣說，一齊起身再向戌甲敬酒，如此又不知喝下多少。酒足飯飽后，眾人踉蹌著出了酒樓。大伙計伸手召來車馬，將一行人送回。每到一處，就送下一人，待到了產業門口，車內就只剩下了戌甲一人。此時的戌甲已然醉態全無，下車招呼車夫離去之后，并沒有從大門進去。而是負起手，沿著門外的路，面無表情地朝前一直走著，一直走著。
（本章完）