傳說神醫華佗曾研制出麻沸散，這麻沸散給傷者、病人服用之后，可以令傷者病人失去知覺，不知道疼痛，這樣就可以給病人剖開骨肉治療傷病。
比如傳說華佗為關公刮骨療毒，而關公飲酒食肉，談笑弈棋，全無痛苦之色，就是因為華佗給關公服用了麻沸散，關公才感覺不到疼痛；
傳說華佗還曾給人剖開腹腔切除結節；
傳說因為曹操患頭疼病，請華佗醫治，華佗說要把曹操的頭破開，把里邊的“頭風”頑疾切除掉，這引起了曹操的懷疑，以為華佗想借機殺了他，所以他就把華佗殺死了；
傳說華佗曾寫了一本醫書《青囊書》，里面記載了他畢生的心血，都是他多年積攢下來的行醫用藥的經驗，但曹操殺了華佗，這本《青囊書》也被焚毀、失傳了。
但這些都是傳說，事實上，在關羽刮骨療毒前十一年，華佗就死于曹操手下了，為關羽治療的人肯定不是華佗。
為病人剖開腹腔切除結節更沒有任何真實記載。
說華佗為曹操治療頭風頑疾，需要把曹操的頭破開，把里面的頑疾切除掉，也只是三國演義演繹出來的，真實的情況是，曹操每犯病，華佗只要針刺膈俞穴，即應手而愈。
曹操讓華佗把他的病根治好，華佗說曹操的病在短期內很難徹底治好，即使長期治療，也只能茍延歲月，曹操認為華佗能治好他的病，但卻不給他根治，是華佗想借此抬高自己的身價。
華佗后來以收到家書為借口，請假回家，到家后又托辭妻子有病，一直不回去給曹操看病，曹操曾經多次寫信催他回來，但是華佗一直不肯回去，曹操就命令處死了華佗。
所以關于華佗的麻沸散、華佗破腹開顱，華佗用針線縫傷口，都只是傳說，根本沒有任何證據，也沒有誰知道華佗的麻沸散的配方、更沒有人使用過。
并且所有人都認為關于華佗的那些剖腹開顱、用針線縫傷口都是杜撰出來的，是無稽之談，不可能的，李元景怎么會相信、會這樣說呢？
李元景看孫思邈眾人都不相信，他把閑雜人等趕出去，只留下孫思邈、劉金方李世忠、丁俊豪、薛仁貴等一些人，然后他詳細地給孫思邈眾人講述了用針把傷口縫起來的好處、怎樣縫、用什么針線縫、麻沸散的配方等縫合傷口的原理、用具、方法。
孫思邈聽了大為震驚，同時也對李元景更加佩服和崇敬:
李元景想出的這些辦法真的太匪夷所思、異想天開、真的太了不起了。
他當時就求李元景用他說的方法給這幾名侍衛治療試試。
于是李元景就讓李世忠連夜去購買沸散的藥材、尋找桑皮線，讓趙大富、趙常有打制手術用的針。
后世的麻醉藥主要是丙伯芬、依托米脂、利多卡因、羅派卡因等。
但現在這些東西李元景一樣也弄不來，他只能在記憶中尋找了一個中藥方劑，這中藥方劑一共有六種藥材：
曼陀羅花、生草烏、香白芷、當歸、川芎、天南星，這六種藥材熬成湯藥，加白酒口服，麻醉效果很好。