“娘、蓮花，我回來了。”白千里受了藍輕舟，實際上是藍敖的一肚子氣，憋屈回到了家，鉆進三間破敗的土房中。
“我兒回來了。”白母鄔氏尖削的臉上，堆起了笑容，眼尾紋更深了。
“哥哥，回來了！可有從鎮上給我帶什么東西嗎？”白千里的妹妹白蓮花，先白母一步，笑嘻嘻跑到白千里面前。
白千里沒說話。
以往，他每次從鎮上歸家，就會給妹妹帶點姑娘家的小玩意，給母親帶些糕點。可是，這回錢都用來給江陵買簪子了。
白母看出白千里面色不愉，于是訓斥道：“死丫頭，成天想著你那點玩意。你哥是去鎮上讀書的，將來要考狀元，當大官的。”
“娘，以后這種話別再說了。兒子不過是個秀才，被人聽見了笑話。”
“笑話？如今這村里，誰敢笑話我們家，誰不知你有狀元之才。”鄔氏不聽，反而愈加洋洋自得。
白千里自是知道自己親娘的脾性和做派，不過她再怎么不好，也獨自一人把他和妹妹拉扯大，傾盡家中所有供他讀書。
他不忍駁她，讓她不悅，只道：“娘，我餓了。”
果然，鄔氏立馬道：“你去凈個手，歇息一下，我去備飯。蓮花，過來幫忙。”
“哦。”白蓮花沒得到東西，又被母親訓了幾句，耷拉著腦袋，怏怏跟鄔氏進了廚房。
白家的飯菜更是簡單：一碗咸菜，加上紅薯飯。白母另給白千里炒了個雞蛋，放在他面前。
白蓮花默默吃著咸菜，眼睛卻直瞟那金燦燦的雞蛋。
白千里將面前的雞蛋往母親撥了一半，剩下的又往白蓮花碗里撥，說道：“往后，不必特意給我加菜，照著平時來就好。”
“那怎么成！你平時里讀書辛苦，不吃點好的哪成。馬上就要去鄉試了。娘還等著你做舉人老爺呢！”
鄔氏又把碗里的雞蛋撥回白千里碗中，然后又瞪了眼正津津有味吃炒雞蛋的白蓮花。
白蓮花只好放下碗，不情愿想把炒雞蛋再撥出來，“娘說得對，哥哥吃吧。”
白千里按住了她的筷子，道：“妹妹吃，我和母親分著吃。”
“謝謝哥。”白蓮花低頭猛吃。
白千里碗中的大部分雞蛋，又回到白母碗里，他就意思吃了一口。想了片刻，還是說了句：“若是下月鄉試考中了，家里的光景就能好些。”
“是啊！娘可日夜盼著這天。”鄔氏笑得合不攏嘴。
“若哥哥成了舉人老爺，我們家是不是就日日有雞蛋吃了？”白蓮花意猶未盡。
“嗯。”
“哥哥真好！”
一家子用完晚膳，鄔氏給白千里燒了熱湯，道：“去洗洗吧，一身塵土。”
“是。”白千里今日是從鎮上走回來的，為了省下五文牛車錢，整整走了三里地。
沐浴之時，想起江陵送他出來時，含情脈脈的眼神，臉忍不住紅了。
家里窮，也不知江陵愿不愿意嫁過來，和他一起過苦日子。
只要她愿意，他將來一定給她掙個誥命，讓她日日穿著漂亮的衣裳，在家中享福。
可是她如果不愿意呢？