“閣下，因為我的無能，居然讓您親自來到此地，我感到非常羞愧。如果我的死可以稍稍洗刷一下我軍表現帶給您的恥辱，我非常樂意按照您的命令自裁。”
1639年1月21日，易普拉欣的車駕抵達開伯爾山口奧斯曼大軍的營區，軍隊司令官鮑里斯在見到他之后，就很坦然的承認了自己的失敗并且表示愿意承擔一切懲罰。
“……”在沉默了許久后，易普拉欣長嘆了一口氣：這個俄羅斯人，忠誠、勇敢，打仗的水準其實還可以——當年在亞歷山大就打得挺好的。不過這家伙和歷史本位面上的俄羅斯將領有一個共同的毛病：不是太在意士兵的性命。
二十萬大軍，大半年下來折損了將近一半，這對于本土人口只有兩千萬的奧斯曼來說，是不可承受之痛。
所以，雖然國內還有一大攤子事情。雖然明知道自己來到前線后會讓鮑里斯威望盡失，但他還是不得不來。
“鮑里斯，過去的事情不要說了。現在請你告訴我，對面的指揮官是誰？到底有多少軍隊，真正的中國人又有多少？”
“據聞，對面防御要塞的最高指揮官叫曹變蛟，他的副手叫左夢庚。大半年打下來，原先駐守在這里的錫克人死的死，退的退，幾乎是沒有了。現在充任主力的，主要是廓爾喀人、暹羅人……真正的中國人，現在大概還有六七百人。”
“哎，能夠以微弱的直屬兵力，控制住這么多民族的軍隊，而且還讓他們打出傲人的戰績，這個指揮官真的了不起啊。”
“閣下，我深感慚愧。”
“抱歉，剛才的話我不是針對你。鮑里斯，情報來源可靠么？是中國人的俘虜說的？”
“很遺憾，戰斗到今日，我們打死的中國人可能也有幾百人了，但沒有抓到一個俘虜。上述情報，都是我們抓到的錫克人、廓爾喀人交待的。”
“那應該也不會差得太遠了。這樣，鮑里斯，請你派出使者進入對面的要塞，告訴他們的指揮官。帝國大維齊邀請他到雙方陣前一敘。”
“閣下，這是在是太危險了。”
“不，如果我不這么做，我們才會很危險。”
“閣下？”
“親愛的鮑里斯，你是個很純粹的軍人，所以有些事情你想不明白很正常。你這樣的特質，以前是沒什么的，但你現在都是國家重兵集團的司令官，所以政治上的事情，你也要多關注。”
“懇請閣下的教誨。”
“教誨談不上，其實，我作為一個純粹的技術人員，也是很討厭講什么政治的，但是身在這個位置，由不得我慢慢的轉變啊。”——當然，這話也就只能心里想想了。
“鮑里斯，我們都知道開伯爾山口這里，中國人修建了一個非常變態的防御體系，再加上這里的指揮官確實厲害，所以，在我看來，半年內沒有打下來很正常——事實上，在歐洲以前的戰事中，圍困一座堡壘幾年都打不下來的事情，是很普遍的。
但是呢，現在的問題是，歐盟只花了四五個月的時間就趕走了中國人的主力，占據了德干高原和恒河平原。而我們面對中國人的一支小部隊和一群雜牌部隊，卻大半年拿不下這里。這樣的時間久了，歐盟瞧不起我們還是小事，就怕他們起了不該有的心思，覺得我們非常弱小，想要對我們動手。”