1643年5月10日，內閣常規例會。
“好。”主持會議的馬士英深吐一口氣：“各位同僚，北方諸省的賑災事宜就討論到這里。財政部、農業部、建設部要協力配合，該發的錢款要提前到位，建設部這邊，早點把要修建的水庫、火電廠等工程的圖紙發下去，以便施行以工代賑。”
“下官等遵命。”
小冰期氣候仍然肆掠，大明的北方各省這些年的農業持續歉收。
在東北，大明新建了吉林省后就不再北擴：不是不想，實在是這天氣太冷了，也太干旱了。即便有國有農場統一管理，即便有日本北海道引進的耐寒稻種以及美洲的玉米，但吉林的農業發展仍未達到預期。吉林都是如此，更北的黑龍江那就更不適合在這個時代大規模開發了……
在正北方，大蒙古自治區連續三年冬天遭遇寒潮：大量牛羊凍死就罷了，關鍵這天氣是冷了，可它就是不下雪！因為冬天缺了雪水滋養，第二年的草原上草勢長得很不好，導致幸存下來的牛羊營養不足——大明最近這些年，各種熏制牛羊肉、奶粉，以及毛衣等，賣得越來越貴，以至于普通的工人階級完全消費不起……
在中原地區，河南、陜西、山西乃至山東的部分地區持續干旱。雖說大明政府早就未雨綢繆的修建了很多水庫、水渠。但農業總體還是看天吃飯的，人力無論怎么努力，要完全消除氣候的不利影響，還是力有未逮。
不過呢，以上困難對于現在的大明來說，也就是讓內閣大臣們皺皺眉頭罷了。
得益于黃冊的完善，賦稅、分配制度的相對合理，工業吸走了農村多余的勞動力，以及南洋諸國大量糧食的進口，還有大明政府以工代賑已經堪稱熟練……現在大明北方各省的普通農民雖然一天到晚閑下來了都心情不好的大罵賊老天，但距離餓死人還是有相當距離的。如歷史本位面那樣，李自成從商洛山出來，跑到河南一揮手，頓時百萬災民群起響應的事情，是怎么都不會有了。
“接下來討論本次會議的最后一項議程，紙幣圖案審定。各位，這些年隨著蒸汽機、電力的廣泛使用，這民間每年生產出來的東西越來越多，遠遠的超過了每年新入市的金銀。銀行這邊已經把銀元的含銀量從七成慢慢的降到了五成，可是銀元的購買力居然沒有下降。如此通貨緊縮，對國家經濟發展的危害是極大的。所以，發行紙幣，早就多年前就有同僚提出來了。
現在，我們拿到了南美，每年有大量的金銀出產。這準備金的問題是能夠解決了。那個，曹司徒，李行長，財政部和銀行已經準備了多少金銀？”
“馬相，各位同僚。截止到今日，儲存在銀行中央金庫內的金磚已經有121噸，銀磚3352噸。按照現在一枚銀元實際含銀量只有25克，一枚金幣抵十枚銀幣計算，這批儲備金，可以折算為一億八千萬銀元。另外，鑒于當前除了極少的水力發電外，其他的機器驅動，歸根到底都是以煤炭為主。所以財政部還將目前朝廷控制的二十個大型煤礦的當年煤產量納入保證金，這一筆，可以折算為一億五千萬銀元。”
“如此算下來，就有三億三千萬，相當于朝廷去年歲入的五成五了。”
“是的，馬相，各位同僚。以朝廷歲入的一半多作為保證金，可以說是非常保守了。”
“由不得不保守啊，北宋的紙幣、蒙元的紙幣，我大明的寶鈔……教訓實在是太深刻了。好了，各位，總之呢，這紙幣是必須要發行的，不然通貨緊縮這么持續下去，大明的經濟會非常危險。