和當年萬歷為了拿回被文臣們侵蝕甚至掌控的人事、財政、軍權，故意發起國本之爭，想以此分裂群臣不同。朱由棟此時牢牢的掌握住所有權柄，根本不需要文臣內部激烈爭斗。所以，在天啟朝的國本之爭剛剛出現個苗頭的時候。他就當機立斷，迅速的定下了太子人選。
天啟二十五年（1643）五月十二日，皇帝正式頒下詔書，明確的封皇長子朱慈燚為皇太子，封皇次子朱慈焱為宋王，預定的封地為后世南美的巴西。封皇三子朱慈炎為定王，預定的封地為后世南美的阿根廷、巴拉圭、烏拉圭和智利。
當然，雖說三兄弟之間自此君臣名分已定。但一方面是此時南美粗定，大明還不能馬上把兩位親王派到那邊就國——如此顯得吃相太難看，會讓新生的印加王國以及南美廣大的印第安人心生反感。所以，朱慈焱兩兄弟仍然留在了北京。而另一方面嘛，每個人的心理都不是那么容易掌控的，朱由棟也從未想過光憑自己一句話就能讓所有大臣全心全意的支持朱慈燚。所以，這下面的明爭暗斗，未必就會完全消停。
不過呢，不管怎么說，這皇子之間的名分是定下了。誰要是再敢明目張膽的撲騰，那皇帝收拾起人來肯定不會手軟。再說了，現如今大明的宗室政策已經完全不同于以前，爭奪儲位失敗的，不會再去自己的封地上當一頭豬被圈養，而是仍然不失為一國之君——在這樣的情況下，便是當事人自己，也很難提起破釜沉舟、鋌而走險的勇氣吧。
總之就是這樣了，朱由棟雖然立了太子，但只要后面兩個皇子沒有就國，或者說太子沒有繼位，爭斗都是會存在的。但好歹能夠控制在一定范圍，不會對國家造成太大危害。
在做完了這一切后，他把朱由校從天津港叫了回來：朕要出巡西北，慈燚剛剛受封太子，還需要學習，由校你替為兄再監國一次吧。朕保證，這是最后一次了。
至于說為什么要出巡西北，那當然是隨著大明科技的發展，西北諸省的煤、硝、棉甚至石油，已經成為大明工業發展不可或缺的東西。而最近這些年，西北干旱日甚，那里的情況到底怎么樣？作為一個獨掌大權的皇帝，他是不能單聽下面的人匯報的，有的時候，必須要親自走一走，看一看。
……
就在朱由棟定下太子，讓司禮監準備自己出巡事宜的時候。1643年6月，甘肅，蘭州。
在大西北初夏的季節里，本來就顯得干燥的空氣更加燥熱不堪。而在蘭州鋼廠的生產車間里，這里的溫度又比外面高了不少。以至于在這里工作的工人們，大多都是赤膊上陣。
“注意，注意。”鋼廠內部上空的喇叭在嗤嗤兩下后清晰的傳出了人聲：“鋼水出爐，在黃區的各位師傅注意安全。”
隨著這一聲提醒，一個巨大的坩堝被吊車緩緩的懸空運送到指定位置。然后隨著遠處的操作，慢慢的傾斜，赤紅色的鋼水潺潺的流入了引導槽，并在引導槽的引導下，迅速的流入了模具之中。
待得這一爐鋼水傾瀉完畢后，早就等待在旁邊的工人們有序靠近，開始了各自新的工作。