大明萬歷三十五年（1607）正月十六。
在這一天的凌晨，隨著昨晚元宵節上再一次大規模的煙花表演后京城歸于寂靜，普通百姓紛紛入睡后。大內的宦官，以及錦衣衛、三大營等諸多公務人員，紛紛走上街頭。打掃的打掃，插旗的插旗，又或者，連著大內的大漢將軍們，也在寅時左右就從皇城里開出，在御道上開始站崗。
任何一個國家的首都居民，對于政治都有著天然的敏感。更不用說皇太孫出鎮南京已經是邸報明發天下的事情。所以當京師的老百姓們隨著天明陸續的起床外出，看到這么一個陣仗后。一下子就明白了過來：太孫這是在今日南下了！
那還有什么說的呢？反正今天是十六，就當多放一天假了。太孫出行的儀仗，那可是必須得看啊。
然后，從皇城的承天門一直到外城的永定門，長長的御道周圍，一下子就擠滿了從北京城各處涌來的人群。
這一年是大比之年，所以，在今天觀禮的人群中，有相當一部分都是全國各地入京的舉子。他們都在等待著二月上旬的丁末科會試。
“哎，太孫這一南下，我江南可就多事了。”
“稚文兄，你又在說這個了。聲音小點，今天這場合，可不是咱們私下里談論。謹防隔墻有耳！”
“怕什么？我輩讀書人，何事不可明言？”這個表字稚文的年輕人，聽到同伴的勸說，非但沒有收斂，反而把頭高高的仰起：“諸位看看，這太孫的儀仗可是鋪張得緊啊，這正主還沒出場呢，前面的旌旗就已經鋪滿了整個御道了。哎，也不知這位殿下去了江南后，會怎樣的攪動風云啊。”
“呵呵，這位兄臺，你這么說可就有失偏頗了。太孫殿下今年雖不過六歲，卻是為天下蒼生做了好多事情。只是在下聽兄臺所言，好像不太樂見太孫殿下南下？呵呵，不知兄臺以為，殿下出鎮南京，會如何讓江南多事？”
旁邊傳來一口較為標準的官話，表字稚文的年輕人眉頭一挑：“敢問這位兄臺如何稱呼？”
“好說，在下北直隸順天府高邑李標，字汝立。去年順天府鄉試第七。”
“在下南直隸松江府華亭錢龍錫，字稚文。去年應天府鄉試第十五。”
“呵，稚文兄在應天府都能拿到十五，真是厲害得緊啊。”
“慚愧，雖說我大明的科舉，多年來確實是南強北弱。但順天府到底是京師所在，府內才俊那也是極多的。汝立兄能在順天府拿到第七，也是了不得。”
讀書人之間交流，當然是相互先攀比一下成績。確認對方和自己都是普通學霸級別后，這對話就可以繼續進行下去了。
“汝立兄，你既然是順天府人士，那可是離太孫很近的。怎么？太孫殿下出生時的異像你沒看到嗎？便是圣賢有言，敬鬼神而遠之吧。這太孫開蒙的兩年多來做出這么多事情，難道你都視而不見？”
“太孫殿下出生時的天地異像，在下也只是聽說而已。”淡淡的回了一句后李標道：“至于殿下這兩年做的事情，嗯，天花種痘法惠及天下萬民，推廣紅薯土豆玉米，亦是澤被蒼生。這次殿下出鎮南京，恢復國朝祖制是一，這二嘛，以在下的一點淺末愚見，只怕是對江南有好處的吧？”