所謂五蠹，乃是韓非在一篇文章里提及的損害國家利益的五種人：儒生、縱橫家、游俠、逃兵、商工之民。在這五種人里，韓非把儒生列為國家內部蛀蟲之首！
這種觀點當然不正確，或者說不完全正確。但是在金陵日報這樣的大報上摘抄了一部分出來，理所當然的引起了絕大多數儒生的強烈反感。
這種情緒，不要說東林諸君子了，便是當初金陵日報的總編張以誠都強烈反對刊登。但在朱由棟的一再要求下，特別是朱由棟向張以誠說明，不刊登五蠹，便不能刺激東林也踏足報業，由此不能更有效掌控輿論后。張以誠才捏著鼻子認了。
說起來，還是黃冊庫的現場教育比較深刻的緣故，張以誠才勉強配合。因為，這篇文章刊登幾個月后，遠在木邦和寬甸的孫承宗、熊廷弼也來信表達了不滿。賦閑在家的沈鯉和呂坤更是直接來信痛罵，害得朱由棟不得不親筆寫信詳細解釋了一番，并各種保證：我只是原文摘抄，不代表我支持韓非的論點。退一萬步說，我反的也只是腐儒，絕不是諸位老師這樣經世致用的大儒。如此折騰一番后，才算是勉強過關了。
連太孫內部陣營都對這篇文章如此反感了，就不用說東林了。由此，東林書院在條件不成熟的情況下強行介入報業，進而陷入了這個大泥潭。
現在，東林要用論戰來蹭熱點，當然是挑《五蠹》為突破口。
對這樣的挑釁，朱由棟的反應是：我為啥要接招？
“世澤，這個事情吾交給你來辦了。東林對《五蠹》的駁斥，我們不用理會。畢竟當初我們只是原文摘抄，并不持任何立場嘛。前幾個月，我們不也原文摘抄了一些縱橫家、兵家、陰陽家的文章么？不都是沒有持任何立場嘛。如果我們針對東林的這篇文章進行反擊，豈不是坐實了我們是支持《五蠹》論點的？”
“是，殿下放心，東林這么粗淺的圈套，別想臣上當。說到這個，東林倒是給了臣一個機會。臣是這樣想的，現下臣負責的第十五、十六版要做的是，待東林的制藝講解刊載了二十來期后，發表數篇文章，分析我朝立國到現在，歷任狀元時文風格的轉變。”
“哈哈哈哈，聰明！如此一來，一開初對東林感恩戴德的平民士子們，怕不是對東林要恨之入骨。”
“這都是殿下教得好，打人的拳頭，必須先縮回來再打出去才有力量！”
“正是如此！不過這個事情呢，雖然不經過張先生的手，但你做之前還是要跟張先生通報一聲。吾看得出來，張先生最近心境很是糟糕。”
“是，臣知道該如何做。”
跟張世澤交待完了報紙上的反制準備后，朱由棟又找來了田爾耕。
“都搞清楚東林的銀子是來自哪里了吧？”
“是，臣的屬下已經全部查明。自今年六月開始，各地士紳對東林日報的經費支持便已經近似于無。近期之所以東林更夠將他們的報紙擴版，主要還是靠著李三才和華亭徐家的資助。臣得到的消息是，李三才出了七萬兩，徐家出了三萬兩。”
“哼，李三才這個漕運總督居然這么有錢？”