現在的遼東局勢打一個比方來說，是這樣的。
大明呢，就好像是一個體格魁梧，但是已經年邁而且身染多種疾病的巨漢。
這位巨漢有兩個鄰居，一個很窮，實力也不怎么樣，但是一天到晚總是想著到巨漢家里來偷東西，關鍵是想了還不算，還真的要付諸于行動，雖說每次偷的東西也不多，跑得慢了還會被巨漢暴揍一頓。但次數多了，搞得巨漢也很是惱火。
還有一個呢，家里雖然也比較窮，但當家人很會理財，所以家里總體過得去，這實力呢也在迅速的增長。但是這一位呢，對巨漢始終保持謙卑的姿態，很少給巨漢添麻煩不說，另一邊的窮鬼鬧得過分了，這一位還要站出來替巨漢吼上兩句。
好吧，那個很窮又很跳的，就是蒙古諸部。而這邊猥瑣發育的，自然就是建州女真了。
總之，翻開這個時期的史書，幾乎每一年都能看到蒙古諸部進入邊墻進行劫掠的記錄。
站在大明當時的精英階層立場來看，除非是像熊廷弼、毛文龍這樣抵近建州女真進行觀察的人，否則任誰都不會想到建州女真會變成消滅大明的我大清。
所以，無論朱由棟再怎么得萬歷喜愛和信任，在不能自爆的情況下，萬歷絕不會答應主動向建州女真開戰。
那就只能想辦法挑釁了。
不過這種事情風險實在是太大了：妄啟邊釁！這個罪名的意思就是：邊臣為了自己的功勞和官位，在鄰國或者當地部族極為恭順的情況下主動去招惹對方，進而引發兩國戰爭！從而在戰爭中獲取軍功，以便讓自己加官進爵。這是典型的為了一己私利而置國家和人民于危險之中。一旦這個罪名落實了，熊廷弼是肯定要掉腦袋的！
但是熊廷弼看完朱由棟的密信后卻毫不猶豫的領受了任務：畢竟，在寬甸和努爾哈赤做了四年鄰居，他是深深的知道此獠的可怕。給他積蓄實力的時間越長，將來他做起亂來造成的破壞就越大。現在既然太孫殿下都準備發動了，那還有什么好說的呢？
再說了，以殿下這些年對待臣子的態度來看，他是不會拋棄自己的親信的。
所以送走田爾耕后，熊廷弼迅速返回寬甸堡，并按照朱由棟在密信上的交待，叫來了寬甸衛指揮使蕭伯芝。
對于這位名義上的寬甸衛最高軍事指揮官，熊廷弼并不討厭，但也絕不親近。因為這位在軍事上的造詣，比起毛文龍、李永芳甚至原先在他之下的楊汝達等人，都差遠了。
但是呢，此人性格很好，為人又很四海，和誰都能合得來。而且他不爭功不爭權，用他的話說：寬甸這個地方以前是老帥（李成梁）都不準備要了的地方，若不是熊熊觀察受太孫之托撐起了這里，我們這些人，恐怕搬回邊墻去了之后連個乞丐都不如，便是軍官們回去了恐怕都要重新起步。所以，人要知足啊，爭什么爭？
總之，因為他資歷老，群眾基礎好，又不爭權，所以熊廷弼不介意把他當個吉祥物給供起來：反正真要打仗了還不是熊臭嘴自己指揮。
不過，這蕭伯芝作為寬甸指揮使，姓名被殿下所知曉那是理所當然。但是這么重要的任務，殿下為什么點名要派他去呢？
“熊觀察，有何事要末將去做？”