十三世紀中期（中國宋元對峙時期），神圣羅馬帝國很長時間都沒有君主。以至于中歐地區秩序混亂，嚴重影響了教皇的權威和利益。所以，那時候的教皇格里高利十世就發文給德意志諸侯：你們趕緊的給我選一個新的德意志國王或者神羅帝國皇帝出來恢復這塊地區的秩序！如果你們選不出來，我就直接給你們任命一個！
在那個時期，德意志諸邦國中，聲望最高、實力最強的乃是波西米亞國王鄂圖卡二世：波西米亞、巴伐利亞甚至匈牙利都是他的……對于德意志諸侯來說，教皇影響力是極大的，各邦國諸侯被迫臣服于教皇之下已經是很難受了。要是再讓這樣的強力諸侯登上王位那還得了？
不行！你這廝絕不能上位，我們得找個弱雞來當王。
于是，天上掉餡餅的事情，就落到了當時的哈布斯堡伯爵魯道夫一世身上。
這位魯道夫一世據說身高兩米一，身材是個麻桿（可以參考某著名NBA球星，僅限身材，非相貌和膚色）。
此人在上位之前，除了鼻子特別大以外，沒看出來有啥了不起的地方。而且哈布斯堡當時的領地也小得可憐。
嗯，本人沒本事，直轄領地又小。好了，就是你了，大家一致選舉你為德意志國王！
然而，這位瘦麻桿上位之后表現出來的政治才能和軍事才能，讓那些自以為得計的德意志諸侯們悔青了腸子：這廝是個天才！太TM厲害了，完全扛不住。
有了大義名分，加上歷代統治者的勵精圖治。這個起源于法國，長期蝸居于瑞士山區的家族迅速的膨脹了起來。并逐漸掌控了奧地利。
到了十五世紀中后期，這個家族迎來了新的掌舵者：號稱以下半身征服半個歐洲的馬克西米利安一世。
這位馬克西米利安在歐洲歷史上占有重要地位：他通過自己的婚姻，精心的為子女們安排婚姻這一手段。迅速的將大量的土地置于本家族的統治之下。
1477年，馬克西米利安娶了勃艮第公爵的獨生女。待得勃艮第公爵去世后，法國南部、東部乃至荷蘭、比利時等大片土地被納入哈布斯堡家族統治范圍。
1496年，馬克西米利安讓自己的兒子菲利普迎娶西班牙國王的女***安娜（這位菲利普是當時全歐赫赫有名的帥哥，外號就叫美男子。而這位胡安娜則有‘瘋女’的外號。俗話說只有取錯的名字，沒有叫錯的外號。所以從這方面來說，馬克西米利安投入的本錢不算小）。等到1516年，西班牙國王去世后，整個西班牙王國的龐大產業，全部被哈布斯堡家族笑納。
1521年，馬克西米利安的孫子費迪南迎娶波西米亞公主。1522年，馬克西米利安又把一個孫女嫁給匈牙利和波西米亞國王拉約什二世……等到1526年，拉約什二世在抗擊奧斯曼蘇丹蘇萊曼大帝的戰役中戰死后，匈牙利和波西米亞也是哈布斯堡的了。