1615年3月12日，山西，太原城的東門。
這一天的大清早，昨夜守門的士兵在睡夢中被人推醒。這位軍爺還來不及因為自己清夢被擾而發火，眼睛里出現的景象瞬間便讓其清醒了過來。
無他，這會兒站在他面前，要他趕緊起來組織人手打開城門的，卻是晉王府的親兵！待得他站上城樓，招呼自己的手下開門時，偷空朝城內看了一眼，哎喲，光看儀仗，全都是在太原，甚至整個山西都響當當的人物。
現任晉王朱求桂、代王朱鼎晙，以及楊家、王家、張家、馬家等四大家的家主，齊齊親至！
至于山西布政使、太原知府啥的，他們的旗號在這些人面前，都不知道排到哪里去了。
兩位親王，以及四大家族，才是山西最有權勢的一群人。
晉、代兩藩，同為親王。一個坐鎮太原，一個在大同。按照祖制，山西這一塊，從宗法上來說，晉王最大。但尷尬的是，現任代王在輩分上比晉王高三輩。所以，兩位王爺也只是在出城大道上碰上的時候彼此點點頭問候一下，之后就迅速的拉開了距離。
始終站在一起的，乃是楊、王、張、馬四大家的后人們。
所謂楊，代表人物是楊博，嘉靖年間，被嚴世藩譽為天下絕頂聰明三人中的一個。王，家祖是王崇古，隆慶年間的陜甘總督、宣大總督。張，代表人物當然是張四維，在張居正死后帶頭清算對方的大明首輔。馬，家祖是馬自強，萬歷年間入閣，是明朝第一個進入內閣的陜西人。這一家子雖說其祖籍在陜西，不過，馬家數十年來與前面三家反復相互通婚，并將家中基業逐漸搬到了山西。到了這會兒，已經沒人把他們當外人了。
是的，這四大家族，才是明代所謂的晉黨、晉商背后的掌控者。后面的什么八大皇商啥的，這時候和這四家比起來，都是小渣滓。
“楊世兄，你說那位曹行長是怎么就這么強的運道呢？天下銀庫總管，幣制改革設計師，最成功的商人……哎喲，長安日報都快把他吹出花來了。哼，別人不知道，我還不知道么？這廝以前就是個賣豆腐的，要不是碰上了太孫，被太孫一路提攜。誰TM會拿眼皮夾一下他？”
“哎，馬世兄，說這些有用嗎？總之，這位曹行長現在權勢滔天啊。”
“喂喂，兩位在聊什么哪？要我說，那曹三喜也不過就是個行商出身，算個什么東西啊？要不是你們三位來拉我，我才懶得這么早起來呢。你們說，那個姓曹的來我們山西要干嘛？怎么，是在外面當了官，要回老家來顯擺一下么？”
看著不著調的王之禎。馬進、楊彥明以及旁邊一直沒出聲的張正明都有些無語。
世家大族越往后走，其子孫的綜合素質必然會不斷下降。當然，這下降的速度還是不一樣的。至少現在，馬、楊、張三家的后人都還算靠譜。
但是，到底是四家數十年來反復相互通婚，其彼此的產業早就是相互糾纏。真的是一榮俱榮，一損俱損。所以，這一輩的最長者馬進還是嘆了口氣：“王賢弟慎言，現在的曹行長可不是以前的小商賈了。做生意做到執掌天下銀庫，便是在我們山西人里，也是了不得啊。”
“是啊，賢弟，最近這一兩年，咱們山西，始終都對新版金銀銅幣的推廣使用不得力。主動到西安存入白銀，并接受銀幣置換的，整個大西北，就數咱們山西做得不好。今年朝廷不是通過邸報和長安日報都說了，全國所有省府，全都要開設銀行。所以，這位曹行長應該是來咱們山西親自督辦此事吧？”