“朕事情太多，幾乎忘了一件大事，此事再不去做，慢，二十年，快，十年內，我大明的科技將徹底陷入瓶頸。”
“敢問皇上，是什么事情？這牽涉是如此之大，臣等豁出性命也要去將他辦成！”
“在南美洲的亞馬遜雨林里，有一種樹，當地人稱其為‘會流淚的樹’，朕叫它橡膠！其特點是......”
是的，就是橡膠。朱由棟作為一名醫學穿越者，穿越前和橡膠打交道的次數不要太多。但交道打得多，卻幾乎不清楚這東西是從哪里來的——實際上他在21世紀用的橡膠手套啥的，更多是人工橡膠。
等到蒸汽機即將進入實用階段，方山動力實驗室的工作一下子輕松下來。作為穿越者，朱由棟自然要把電氣化和內燃機的研究提上日程。而一想到內燃機，自然就想到了汽車，接下來自然就想到了橡膠。
然后朱由棟才知道：壞了！完全都忘了有這事——得益于穿越前常年泡在起點，他還是知道，橡膠的原產地是在南美。而且在歷史本位面，一直到了19世紀后半期，橡膠才在東南亞開始種植——也就是說，現在整個東半球，一株橡膠都沒有！
這就麻煩了：朱由棟從來不認為自己是什么位面之子，也不認為自己天賦異稟。他對自己的認知始終都是一個普通人，所以他在工作上也是勤勤懇懇。
因為有這樣的認知，所以他也不認為大明的科技樹這會兒獨步全球。既然大明的蒸汽機都出來了，那西班牙的蒸汽機，就算沒有出來，也差得不會太遠了。一旦人類進入蒸汽時代，橡膠的戰略作用就會無限的增大，以西班牙雙子穿越者的身份來說，就算他們現在沒有意識到，但相信很快就會對全球執行橡膠植株戰略封鎖。
而人工橡膠？拜托，我又不是化學家或者材料學家，完全不知道該咋弄啊！
所以，必須要趕快！否則沒有橡膠，大明的交通運輸、軍事國防、農林水利、礦山開發、土木建筑、電氣通訊、醫療衛生、物品儲存等方方面面，全部都要受到極大的限制。
“總之，橡膠的作用就是如此巨大。你們若是順利的帶回了植株，然后我大明在兩廣、云南、海南、臺灣乃至日后的安南、暹羅等地廣泛種植。如此，在未來十年、二十年后，才有足夠的橡膠滿足整個大明的需求。”
“臣等明白了，請皇上放心，臣等一定完成這項任務。”
“嗯。”走下臺階，走近三個學生，朱由棟一個個的拍肩膀：“你們三個，鄭光遠做事精細，長于協調。鄭威善于指揮海上作戰，張宏擅長陸戰。加上又是同期同學。所以朕讓你們三個搭檔去辦此事。此行，來回足足三萬公里，加上浩瀚的太平洋里可一點都不太平。所以，此行極為兇險。出發之前，有什么牽掛的，先去把事情做了。”
“是。”
“朕給你們準備了三艘金陵級戰艦，都是最新下水的加強版。上面的水手、操帆手、炮手，都是李國助和顏思齊的部隊里優中選優集結起來。此外，李國助前年不是打劫了西班牙馬尼拉珍寶艦隊么？當時也抓了些西班牙人回來。另外朕也在澳門找了幾個葡萄牙人。這些，都是你們此行的向導。但是千萬注意，不要迷信向導。”
“是，臣等銘記于心。”
“從我們大明這邊出發去南美洲，是很麻煩的。一不注意就滑到安第斯山脈了，從地理上來說，西班牙去南美，確實比我們方便很多。所以，這一趟遠征，朕給你們的時間寬裕點。兩年吧，兩年內若是你們還沒有回來，朕再派你們的學弟來尋找你們。”
“哈哈哈，山長，不用那么麻煩，兩年之內，我們自己帶著橡膠植株回來！”