“賣報賣報，朝廷正式確認，將于今年三月出兵四十萬北擊蒙古，此乃我朝自成祖以來，最大規模的兵力集結！”
“賣報，本次出征東路軍指揮，遼東總兵杜松大帥接受本報專訪，兵力配置、部隊新式裝備，盡在本報詳細報道！”
1620年2月25日清晨，松江府華亭縣。
在這座縣城的東端，有一大片青瓦白墻的連片屋舍。雖然但從外面看起來，這片屋舍顯得樸實無華。但你架不住他覆蓋的范圍實在是太大：整個縣城東部的很大一部分，都被這片院落給占據了。
在這片原本風格統一、起伏有致，整體極為協調的院落里。現在，卻在院墻內突兀的立起了一根大約三十余米高的高塔：塔身雖然用油漆刷出了木紋的感覺，但實際上，這就是一座鋼筋水泥土的新式建筑。
最近這些年，大明大江南北的富豪們，都開始在自己的園子里修建類似的高塔：高塔的頂部其實是個巨大的封閉式水池。通過杠桿機械原理，把下面的水抽上去，然后再通過水管接到臥室里，從而實現洗手、做飯、如廁乃至夏天沐浴的自來水化。
此刻，迎著清晨的薄霧，這一片園林的主人，徐元佐，正站在這座高塔上，俯瞰著剛剛蘇醒的華亭縣城——這是徐元佐近些年來最喜歡做的事情。
聽著高塔下，街面上報童清脆的叫喊，徐元佐嘴角不自覺的扯出了一個冷笑。
因為他知道：別看報刊上說的轟轟烈烈，其實這會兒九邊重鎮的丘八們，已經是生不如死哪。
皇上這次發令征討蒙古，是在生撕暹羅，吞并朝鮮，肢解日本后做出的軍事行動。也就是說，此時皇上的威望正隆，全國上下，無論文武，都不敢炸刺兒。
然后皇上說這次北征、西征，是大明全線對蒙古各部作戰，所以九邊重鎮的所有戰兵全部都要上陣。當然哪，戰兵這個東西，不是各個軍鎮的將領說多少就是多少，而是必須經過朝廷的兵部、戶部、都察院派出的官員審核后才算數。
這審核標準是什么呢？簡單，步兵舉五十公斤的啞鈴，來回抓舉成功五次。弓兵要能連續拉開一石弓三次。騎兵嘛，騎上馬，迅速奔馳二十里即可。如果這些你都達不到，那，在18分鐘內完成5000米跑也行。
但是，徐元佐知道，就這么個標準。九邊重鎮號稱四十萬戰兵，最近幾個月的三部聯合考核下來，估計連十萬達標的都沒能湊出來。最慘的是京營和騰驤四衛：號稱十萬中軍啊，連一萬達標的都沒有！
想起自己去北京開會那會兒，有些武將對此還不以為然——大家都是這么差嘛，我的部隊還算好的了。徐元佐就不由得笑得更明顯了：皇上從做太孫開始，做得那么多事情，哪件事情是吃飽了沒事干的無聊之舉？這不都是飽含深意的么？
什么深意呢？第一步，把九邊重鎮以及北京能打的士兵挑出來，整編到一起拉出去打蒙古。第二步，在打蒙古的過程中，把這些士兵進行整合，讓新軍十鎮的軍官去統帥他們，把他們和那些貪腐將領剝離。第三步，打完了蒙古回來，以大勝之威，進行徹底的軍改！
作為徐階的后人，雖然徐家這些年缺少高官。但到底家學淵源在這里：徐元佐非常清楚，別看九邊重鎮四十萬戰兵被淘汰了三十萬，但和南方的三十萬戰兵比起來，已經是難得的精銳了。等北邊的軍改完成，南邊的軍改自然不廢吹灰之力。
如此一來，皇上徹底掌握了全國的兵權，國家獲得了強有力的戰斗部隊，戶部的負擔將極大的減緩——這都是好事。而受損的是誰呢？不就是那些已經地主老財化的軍鎮將領嗎？
“哧溜溜~”仰頭又喝了一口，徐元佐感覺手中杯子里的牛奶溫度已經有些不夠了。然后他整了整衣服，準備下塔。
剛走到樓梯口的時候，卻看到自己的嫡孫徐本固爬了上來。
“拜見祖父大人。”
“嗯，何事啊？”