俗話說四大天王有五個。這次大明三路征伐蒙古，其實真按出兵路線來說，也有四路。
第一路自然是遼鎮，出兵四萬，領兵大將為杜松和蕭伯芝等人。這一路兵雖少，但卻幾乎都是遼鎮各大將領的家丁：遼鎮是明末軍閥化最早的地方，雖說朱由棟在女真剛剛建國后就迅速將其拍死，而且這些年來盡力給九邊重鎮發放足額軍餉以遏止軍鎮戰兵家丁化。但是遼鎮這個地方太特殊了：地盤和人口都相當于關內的一個中等省份，但卻沒有完整的民政官僚機構，整個兒都是一個大軍鎮，加之這里的黑土地又是那么幅員遼闊。所以，這個地方的將領待的時間久了，都不可避免的擁有大量家丁。
這次戶部等三部門聯合核查兵員素質，遼鎮的兵員合格率雖然很一般，但是在九邊重鎮中，合格人數卻是最多的：基本都是各鎮守大將的家丁。
第二路則是薊鎮、京營、騰驤四衛以及部分新軍了。其統帥是曹文詔，麾下有毛文龍、黃得功等將領。作為拱衛北京的重鎮，薊鎮的軍閥化是相對較輕的，但由此也導致薊鎮的士兵這次通過率偏低。整個薊鎮這次只有一萬三千余名戰兵被考核通過。加上京營、騰驤四衛等部隊，也不足三萬人。在得到曹文詔和黃得功的兩個新軍鎮加盟后，這支部隊的戰兵是六萬人。
第三路，當然是滿桂統帥的西路軍。因為這一路的進攻路線最遠，所以配備的兵力最多。除了三個新軍鎮的四萬五千人外，還有單獨抽調出來的五千新軍騎兵，以及山西、延綏、寧夏、固原、甘肅等五個鎮的士兵三萬多人。共計八萬八千，其統帥是滿桂。
最后一路，則是在指揮上隸屬于曹文詔的中路軍，但實際上卻是獨立進軍的，宣府、大同兩鎮的士兵，一共是兩萬戰兵。其統帥是大同鎮總兵李如柏，麾下大將主要有賀世賢、尤世威等人。
雖說這一路人數最少，當初在做兵力調配的時候，王象乾也曾考慮要不要適當的給這一路補強。但是軍事學院的麻貴以及朱由棟都否決了王象乾的考慮。
麻貴的理由是：大同兵不弱，而且他們這一路面對的是土默特部，相對而言戰斗力比察哈爾部還要弱一些。而朱由棟嘛，作為穿越者當然知道，賀世賢、尤世威這些出身榆林的陜西人有多猛。而且雖說遼鎮的四萬家丁里并沒有新軍，但是卻已經率先完成了換裝。這宣大的部隊，既沒有換裝，也沒有新軍助陣，到底能夠打出什么水平來，也是朱由棟很想看一看的。
所以，這一路的軍隊，是純粹的大明原有戰兵最后一次大規模出征。
……
“大帥，前方斥候傳來消息，說是蒙古人已經遁走，并在沿途的河流、水塘內放置了牛羊的尸體。”
“哼！都是用老的招數。傳令，工兵隊在工部人員的指導下尋找新的水源地并打井。井水泉涌后，按照本次出兵的飲食守則，先有醫療隊的人員使用顯微鏡監測后，再燒開冷卻，給馬匹服用。之后再給士兵小范圍分批次服用。”
“得令！”
1620年3月1日，李如柏在大同誓師出征，一路之上，沒有碰到任何阻礙，到了3月20日，全軍已經行至河套平原中，前套的核心地域，在后世被稱作包頭的地方。
“這里便是漢代的九原郡了吧？據說漢末三國時期，那無敵的飛將呂布，就是出身于此。”
“哈哈哈，李帥雖然不是我們陜西人，但是對我們這一帶的風土人情也是很熟悉的嘛。”
“本將已經擔任大同總兵很多年了嘛。”應付著笑對了一句后，李如柏又招來幾個傳令兵：“現在我部最前方的是哪位？”
“回大帥，是賀人龍把總。”
“啊，原來是賀帥家的麒麟兒。”對著旁邊的賀世賢笑了一下后，李如柏對傳令兵道：“給賀把總傳令，今日我大軍暫時停止前進，在此扎營。讓他率軍前出三十里進行偵查。若是能夠抓幾個舌頭回來，那便最好不過！”
“得令！”
對前線的命令發出后，李如柏一邊吩咐尤世威去安排全軍扎營，一邊又與賀世賢親自趕往后隊：本次作戰，朱由棟再三叮囑，蒙古人在軍事上很難對明軍予以毀滅性打擊，明軍要輸就是輸在后勤上。所以這一次出兵，四路大軍的統帥，都高度重視后勤部隊。一旦決定扎營后，主官安排好了庶務，第一時間都會前往后勤部隊。