旌旗招展，鑼鼓喧天。1621年的7月1日，盛夏中的伊斯坦布爾街頭，人潮洶涌，接踵摩肩。街道兩旁的樓房中，更是有人沿途不斷的拋灑鮮花花瓣。如此盛景，自然是大明帝國的高等級使團，于這一天抵達了奧斯曼帝國的首都。
說是高等級使團，那可真的一點不假：特命全權大使陳子壯，常駐奧斯曼武官劉興祚，特命副使崔應元，以及本次使團的特別官員，內閣三輔袁可立、工部尚書徐光啟。
當前大明的科研，趙士禎、孫元化師徒的研究方向是槍械、大炮、火藥。畢懋康是負責軍工整合：現在大明的軍械越來越復雜，如何把科技帶來的新材料整合到一起，也是一項非常復雜吃力的工作。宋應星目前的主研方向是農業和機械，吳又可等人則是研發醫藥。李之藻主研基礎物理、化學。而楊廷筠則是偏向西方人文歷史和哲學——這是社會科學方面了。
在這么多人中，只有徐光啟是統籌全局的。所以，這次請教易普拉欣科技方面的事情，當然得他來——只有他才最清楚，目前大明的科技樹瓶頸在哪里。
至于袁可立，那當然是朱由棟特意安排的：目前的奧斯曼和大明只是暫時的盟友，易普拉欣不可能毫無保留的展現所有的東西給明國的使團看。而袁先生的洞察力是極強的。所謂管中窺豹，可見一斑。其他人看到一就只是一，而袁先生看到一，可以推出二，甚至是三！
這支使團，除了官員，還有醫生、文書、護衛等，一共是三百余人。他們于三月組建，從天津港出發，沿途走走停停，甚至在薩菲波斯拜會了阿巴斯一世，終于于六月初在科威特港登上了奧斯曼的領土。
易普拉欣接到消息后，立刻派出一支高達三千人的精銳騎兵全程進行護送，在使節團抵達伊斯坦布爾后，又舉行了盛大的入城式進行歡迎。
這當然是極高的禮遇，但一方面，在神羅帝國被徹底埋葬后，此刻世界上有數的大國也就大明、莫臥兒、薩菲波斯、奧斯曼和西班牙，一只手都能數的過來。給大明這樣強大國家的使節團予以崇高禮遇并不為過。另一方面，易普拉欣也要借著使節團向全國展示：看看，看看，以前中國人可沒有派出如此龐大的使團來訪我國啊。我一當大維齊后，中國人的使團就來了，這說明了什么？
“子先（徐光啟）啊，一路行來，覺得如何啊。”
“嗯，看得出來，此國還是比較強大的。呃，袁閣老啊，說句大不敬的話，單看軍容，不比萬歷朝以前的大明差。”
“哈哈哈，子先客氣了。應該是單看軍容，不比我大明九邊精銳差。至于我大明的其他衛所兵......”袁可立搖搖頭：“不說也罷。”
“那是，不過說到這里。”徐光啟也莞爾一笑：“閣老好運氣，今年皇上要開始動手清查軍黃冊，你分管兵部和戶部，本來是跑不掉的。誰知道居然跟著下官一起出國了......”
“哈哈，這個事情，大司馬當然是責無旁貸了。”樂呵呵的開了一句王象乾的玩笑后，袁可立又轉過身來看向陳子壯：“集生，如何啊。接下來，你可要至少在這里待三年哦，嗯，這里的女人高鼻深目，看起來也是別有特色，好像你還沒有媳婦吧？任期結束了帶一個回來？”
“閣老說笑了，下官雖未娶妻，但在老家已經定下婚約。至于說一路行來的觀感嘛，異域風情之下，此國隱約有危機啊。”
“哈，集生這話不是廢話嘛。權臣上位，時刻都在危機之中。也就是我們大明需要這個國家幫我們拖一拖西班牙，否則憑什么去資助這樣的亂臣賊子。”
“閣老見教的是，呃，下官還覺得，沿途所見，此國雖有各種問題。但是百姓皆有信仰，市井井然有序，來往商販在討價還價時雖然聲嘶力竭，但平時卻也溫和有禮。雖說護衛我們的軍隊絕對是精挑細選出來的精銳，但是行進之間，進退有據，令行禁止，確實也很難得。總之，這確實是能和我大明敵體的當世大國！”
“集生說的極是！”徐光啟也捻須道：“本來出發前，皇上三令五申，讓我們一定要尊重該國的傳統和特色文化。還說當今世上五大國，以星月教為國教的就占了三個。讓我們萬萬不能小覷了此教、此國。當然哪。”說到這里徐光啟話鋒一轉：“我大明才是天下第一，我們不妄自尊大，但也絕不妄自菲薄。”
“請大司空放心，下官等在此地，定不會墜了我大明的聲威。”
“好，嗯，看起來，對方的貴人出來迎接我們了。”