1629年12月。
冬日的北京，氣溫已經降到了0°以下。不過在城南的一處雅致的閣樓里，卻是霧氣蒸騰，氤氳彌漫。皚皚白霧中，隱約可見院子里綠意盎然，和整個北京城此時灰白一片的主色調截然不同。
“哈哈哈，威甫兄真是好享受，居然在室外也通了地龍。哎，在北京的冬天里能夠看到綠葉，真是太難得了。”
“呵呵，老夫雖然是北方人，但以前在南方做官多年。對南方四季常綠的景色始終忘不了啊。所以，雖說老夫家資有限，但在這個園子里，確實砸了重金。諸位請看這溫度計，常溫保持在二十度左右，如此，自然能保證這里的植物四季常綠了。”
寒暄之中，閣樓里的五個人坐了下來，自有這位威甫兄家里的下人們進來擺好茶食。
“給威甫兄介紹一下，這個年輕人叫袁崇煥，字元素。萬歷四十七陳子壯那一科的進士。外放做過一任知縣，后來又做推官，現在是尚寶丞。不過這個職位，威甫兄知道的，馬上就要沒有了。”
這么一說，這個叫威甫的主人微微一笑：對方今天為什么要來這里，其目的至少明確了一個。
所謂威甫，乃是大明現任吏部侍郎房壯麗的表字。此人是北直隸保定府安新縣人，在歷史本位面上，他能做事：1621年黃河河南段決堤，是其率人堵上了。也足夠忠誠：1636年，我大清再次入關劫掠，攻破安新，他率領族人守城，壯烈戰死。
不過呢，到底是傳統的讀書人，所以在價值取向上，他還是偏傳統士大夫階層的。在歷史本位面上，如楊漣等東林黨人都是他一手提拔的。不過他不是東林黨，所以老魏在血洗東林的時候，也只是讓他辭職了事。
在這個位面，大明頂層因為皇帝的獨裁，以及早早的就把好斗的東林黨給干得差不多了。所以中央的權力斗爭遠不如歷史本位面激烈，因此，如房壯麗這樣的中立官員，其官位也穩穩的逐步上升。到了這天啟十二年，他已經是吏部侍郎，在這次朝廷中央機構大調整中，他負責協助孫承宗做具體工作，擁有相當大的實權。
朝廷機構改革，這官位一下子多出來這么多。毫無疑問的，各方官員都在拼命奔走，想要在新的機構中撈到一個好位置。和帝師黨拉的上關系的，自然是去找溫體仁、袁可立等人。而拉不上關系的，則是想到了如房壯麗這樣的具體操辦人。
所以，房侍郎家里，最近很是熱鬧。
因為來求官的人實在是太多，自然的不是誰都能見到房侍郎的。不過今天來拜訪的人，這輩分實在是太高，由不得房侍郎親自接見。
韓爌，字虞臣，萬歷二十年進士，大明本土最后的東林大佬。
張鶴鳴，字元平。這是一個典型的‘平日束手談心性，臨危一死報君王’的廢物級官員。但你架不住人家輩分高啊：萬歷十七年的進士，距離今日已經有四十二年。整個大明官場，這么老資格的進士，現在活著的已經沒有幾個了。
所以，雖然這兩位現在都已經致仕很久了，但這會兒權勢炙手可熱的房侍郎還得拿出寶貴的時間親自接見。
不過，這個袁崇煥，居然能請動韓爌和張鶴鳴兩個老前輩來做說客，說不得，也是個有本事的吧？那就，考察一下？
“元素啊。”