不過圣賢書讀得再多也是無用，在榮華富貴與五馬分尸面前，他本能選擇了前者，之后再追隨阿里海牙渡海擊瓊。在平定瓊州之役中，馬成旺勸降趙與珞未成，于是定計煽動其部叛亂，執趙與珞，瓊州遂破。可以說在此役立下大功。
前些時日，阿里海牙通過龍文貌對他透露，朝廷有意設瓊州路安撫司，他有望擔任安撫使，眼下只差一個契機。
于是馬成旺不避艱險，深入黎峒，說服八蕃蠻齊聚瓊管，渡海拜見阿里海牙。事情剛有眉目，驚聞行朝殘軍圍攻吉陽軍。那一刻，馬成旺意識到機會來了。只要他把行朝殘軍死死拖在吉陽軍城下，瓊州萬戶府必定發兵合圍。屆時里應外合，聚殲行朝殘軍于城下。如此大功，莫說區區一個瓊州路安撫使，便是廣西兩江道宣慰使亦不無可能，
天下將定，可供他立功的機會不多了，一定要抓住。
今夜出城襲擊，是其子馬應麟提出，父子二人經過一番推演之后敲定的。歷來守城斷無死守之理，尋找一切機會出擊或襲擊，既可漲自家軍隊士氣，又可擾亂敵人，打擊敵軍士氣，可謂一舉兩得。
與趙獵一樣，馬氏父子同樣選擇在朔日襲擊，而且路線也同樣選在南門，可謂所見略同。
兒子親率三十精銳出擊，馬成旺初時還能氣定神閑飲茶，但一刻時之后，沒由來地煩躁起來。剛起身踱了幾個來回，驀聞遠處傳來喧囂之聲，傾耳細聽，正是南城方向。
馬成旺心頭一跳，沖官廳外大喝：“何事喧鬧？快去查看。”
親衛百戶慌忙應喏而去。
不過一刻時，親衛百戶滿頭大汗奔進官廳，滿面喜色：“恭喜大人！南門有宋軍小隊偷襲……”
馬成旺怔了一下，有宋軍小隊偷襲，這也值得恭喜？
親衛百戶繼道：“偷襲宋軍正遇上馬千戶，遭迎頭痛擊，落荒而逃，未及逃走的十余人皆被二公子所俘，正押解朝鎮守府而來。”
馬成旺嘿了一聲：“這張世杰也是技窮了，居然也使這一手……你可看清了，真是應麟？”
“千真萬確，正是二公子，后面押著一隊宋軍，正順著運兵道而來。不過……”
“不過什么？”
“二公子似乎受了傷，被幾個軍兵抬著。大人放心，卑下遠遠詢問了，傷不礙事。”
馬成旺這才放下心來。
為防止走漏風聲，馬應麟此番是秘密出擊，來去不走里坊大街，而是走運兵道。這運兵道有點像夾墻復道，一頭連接兵營，一邊是城墻，一邊豎高墻，與里坊居民隔斷。在戰事緊急時，士兵軍械可由此快速運抵各段城墻。運兵道兩頭都有衛士把守，非持鎮守府手令不得通行。而今夜唯一有手令的，正是其子馬應麟。
“雖未能襲擾敵營，但折敵暗刃，手擒宵小，亦不失為一樁功勞。”馬成旺先給兒子今夜行動定了調子，想想終究放心不下，沖老仆揮揮衣袖，“換官服，去看看。”
匆匆換好官服的馬成旺剛走出府門，迎面人影綽綽，疾奔而來。
親衛百戶忙列隊警戒，同時大喝：“來者何人？”
對面答：“二公子馬應麟。”
馬成旺接過隨從遞來的火把，排眾而出，舉火一照，果然看到自己的兒子馬應麟。此刻他正被人抬著……唔，不對，似乎更像是抓著。然后，馬成旺看到了兒子的眼睛。
知子莫若父，只與兒子對了一下眼神，馬成旺就明白了一切。
他果斷扔下火把，快速后退，只簡短說了一個字：“殺！”