赤隴山，位于萬寧縣城東南海岸，山不高，但坡度大，全是火山巖結構，巖石如鱗，銳利扎手，難以攀援。山體東南角延伸入海，西北面陡峭難攀，唯有東面坡度較緩，有一條時斷時續的鑿石小徑可供登頂。
此時這條鑿石小徑的盡頭已被層層鹿砦截斷，中間有粗大的柵欄木門可供進出，鹿砦后方是一個新建營地，一頂頂帳篷如同森林里的蘑菇。有披甲執銳巡邏的士兵，有揮汗如雨掘壕挖坑的役夫，有叮叮當當敲擊兵甲的匠人，有急步進出的背旗信兵。整個營地緊張而有序，一桿“馬”字大旗高高挑起，昭示著這座軍營的主將身份，過往船只無不望而生畏。
馬撫機，瓊州萬戶府下萬戶，曾經在五六年前掀起瓊南腥風血雨的悍將。無論番商、土人、客戶、黎獠，無人不知其兇名。此時，這位昔日宋軍悍將，如今的蒙元幫兇，正磨刀霍霍，等待即將到來的龍雀軍。
馬撫機為何不在萬安軍以逸待勞，反而跑到這赤隴山上安營扎寨呢？原因很簡單，萬安軍，毫無防守階值。
萬安軍，筑城于宋紹定（1228-1233年）年間，比吉陽軍城晚了三十多年。時載“廣袤不及百丈，南開一門，中容公廨。土軍民廬數十家。”即每邊最多只有二十五丈，折算城內面積僅十多畝，僅相當于吉陽軍城的五分之一。由于萬安降水量是吉陽軍城的倍于吉陽，加之城皆土筑，不包磚，常年曝曬水浸，不過數十年就“歷久傾圮”了。
軍城傾圮，民廬不過數十家。馬撫機所率元軍新附軍二千余兵馬，就只能自己動手，伐木建廬，周植刺竹，以為屏障。
一時間，萬安軍城的規模大有直追吉陽軍城之勢。只不過量是上去了，這質可就差遠了，充其量只能稱之為萬安軍營。這樣的軍營，不要說跟吉陽軍城相比，就算隨便找個山嶺，因地制宜建個砦寨，也較之強勝不少。
所以馬撫機選擇了赤隴山，至于為什么不選萬寧縣城——話說連一座守備地方的軍城都殘破到這地步，以行政為主的縣城又能好到哪里去？
馬撫機分出一半人馬守萬安軍營，自率一千人馬于赤隴山上建砦立寨。此砦一建，立即在戰略上占據主動，讓前來征討的龍雀軍陷入被動。
當獨州山烽燧狼煙升起時，赤隴山上的新附軍巡邏士兵停下腳步，修筑砦寨的役夫驚懼南顧忘了掘土，叮叮當當的敲擊聲驟然停止，而背旗信兵出入更急促了……
馬撫機登上立于峰頂的木制望斗朝狼煙方向看了一會，返回營帳，但并未擂鼓聚將，而是高呼一聲：“取筆墨紙張來。”
軍中記室忙取筆墨紙張伺候，馬撫機手握狼毫，一揮而就，不等墨跡干透便喚來親衛隊將：“將紙張粘貼在山下最顯眼處樹干上，我要趙獵登岸后第一眼就要看到。”
……
距海岸線三里外的海面座船重樓臺上，趙獵正舉著瞄準鏡觀察赤隴山，只是并未看到馬撫機的墨寶，而是看著那面繡著“馬”字的白底鑲紅邊大旗。
另兩艘戰船的指揮江風烈、歐陽冠侯分別乘舢板登上座船，與趙獵、施揚等商議下一步行動。
諸將目光都在望著那面飄搖的大旗。江風烈沉聲道：“馬撫機也算是位將才，行事果決，居然敢棄守萬安軍，分兵立砦于赤隴山。他這枚楔子一釘，我們就不得不受其牽制。這是場惡仗，有得打了。”
馬撫機此舉用意明顯，連覺遠這不怎么有戰術意識的和尚，也都看得出來。
要攻取萬安軍，必先取赤隴山。若置之不理，繞山而過，則萬安軍堵頭，山上新附軍擊尾，就會陷入首尾難顧，腹背受敵的險境，實為兵家大忌。若兵力充足，可以如馬撫機一般分兵作戰，一部堵截赤隴山之敵，另一部攻取萬安軍。然而龍雀軍只有萬安敵軍五分之一兵力，跟“充足”二字遠遠沾不上邊。就算武器犀利，這樣做也是極為冒險的行為，更別說還要分出部分兵力看守海上船只。
如此就只剩下最后一個選擇，也是任何一支軍隊最不愿意卻又不得不為之的——強攻！
馬撫機一千余兵馬，戰兵不會超過五百，而龍雀軍戰兵只有兩百三十多。但攻守戰中，攻方只能派出戰兵，而守方則可動用輔兵甚至役夫來防守，比如投個石頭、倒盆金汁啥的，無形中便多出一倍甚至幾倍兵力。正常情況下，龍雀軍至少得再多十倍兵力，也就是三千以上兵力發動攻擊才有獲勝機會。所以兵法才有“五則攻之，十則圍之”之語。
兵力不足、地形艱險、防衛森嚴。不難想像，強攻要付出多慘烈的代價，而這樣的代價是初生的龍雀軍無法承受之重。
怎么辦？