波濤洶涌，遼闊無邊的海面上，數十大小船只迎風破浪，浩浩蕩蕩，揚帆急進。縱是海商往來不絕的南海，這樣一字鋪開的大型船隊也極為少見。
這支船隊中間靠前位置是一艘體型極為龐大的戰船，光是檣帆就有二十多張，從船頭到船尾，密密排布。船舷內側，女墻厚實，外蒙牛皮，光滑的皮革倒映著海面鱗鱗波光，透著一股難言的肅殺。
戰船中后部，三屋重樓的樓臺之上，一群頭裹白巾、披著皮革內甲、負弓背箭、手持大盾刀槍的健壯甲士頂著烈日，肅立樓臺四面守衛。樓臺正中，一把碩大的青羅緞傘底下，厚實的酸枝木椅上，坐著一個年約五旬的老者。
老者頭戴一頂黑色桶狀高帽，帽沿露出的一束束微卷的栗色頭發，身著一襲柔軟寬松的白色絲織長袍，隨海風獵獵卷揚——光是這個造型，就透著一股濃濃的異域味道。
老者的模樣也不類中原人氏：臉型狹長，眉濃如刀，細長的眼睛里透著一抹詭異的琥珀色，鼻梁很高，鼻翼鉤如鷹喙，嘴唇緊呡成一個深深的下弧角度，加上頜下一把灰白參半的長髯，給人一種陰鷙威嚴之感。
老者身后，立著一個年約二十七八的青年，同樣的裝束，只是帽子是藍色。青年五官與老者頗為肖似，嘴唇上留著兩撇濃濃的八字須，正與老者對話，言談儒雅，在一群甲士的環護之下，別具卓爾不群之態。
此時青年正對老者道：“阿塔（維語父親之意），此番我等三萬余大軍二百余船橫渡海峽，與龍總管、阿卡（維語哥哥）合兵，更有李左丞之子世安兄麾下近萬人船，共擊崖城殘宋行朝。殘宋不過數千人船，我以十倍擊之，必可輕取，奪此滅宋大功，不讓張帥專美于前。”
老者搖搖頭，撫須蹙眉，道：“殘宋行朝逃遁海天之角，困獸猶斗，連敗撒里蠻、馬成旺、馬撫機，甚至連我麾下北庭親軍百戶吐迷速都被擊殺……以你阿卡之勇，文貌之智，也只能堅守瓊管不出，一再向朝廷請援。貫只哥，不可輕視啊。”
青年忙俯身施禮應是，口稱受教。
這一老一少，正是奉命南征的元軍統帥阿里海牙及其次子貫只哥。阿里海牙是畏兀兒人（即后世維族），信奉伊教（此教名為網絡禁語，故含糊而過），故此裝扮。
阿里海牙有六子，貫只哥行二，與兄長忽失海牙的勇武不同，他性格溫文，博學多才，走的是文臣路線。阿里海牙本是耕讀傳家，能通讀畏兀兒書，后投蒙古大將不憐吉帶麾下，不憐吉帶使教其子忽魯不花畏兀兒字，又推薦給時為宗王的忽必烈，成為王府宿衛士(怯薛)，可謂文武雙全。
故此，六子當中，阿里海牙比較偏愛這位無論相貌還是才學都頗肖自己的中子，一直帶在身邊，以為幕僚，重點培養。只是這個兒子才學或能直追自己當年，但軍略卻學不到自家一成。
貫只哥口中的“張帥”，便是滅亡南宋的元朝蒙、漢軍都元帥張弘范。當年攻南宋臨安之戰時，元軍兵分兩路，其中一路主將就是阿里海牙，而張弘范就曾隸屬阿里海牙軍團之下。然而不過短短數年，張弘范后來居上，統領南征蒙、漢大軍，連敗宋軍，最后更在厓山之役中一舉滅宋。同為南征主將，潑天之功盡歸張弘范，貫只哥難免為父不平。