雷州總管府,李世安正大擺宴席,款待張珪。
面對滿桌美酒佳肴,環繞飛舞的美姬,張珪只淺嘗輒止,毫不動心,只淡淡道:“東西呢?李兄所言能讓某感興趣的東西呢?”
李世安與劉孝忠對視而笑,搖搖頭:“公端吶,還是老樣子……好罷,就如你所愿,撤席談正事。”舉手拍拍巴掌,一眾舞姬應聲而歇,垂目襝袖而退。
待堂上除三將之外所有人都退下后,李世安又沖門外喚道:“李余,把東西拿進來。”
門外傳來一聲男子的恭敬應聲,隨后腳步聲遠去。過了一會,一個青衣男子捧著一具長匣子步入大堂。李世安朝張珪一指,那青衣男子便將長匣擺在張珪桌案前,然后一聲不響退到李世安身后侍立。
在張珪疑惑的目光中,李世安笑笑:“公端不妨打開一觀。”
張珪略微沉吟,放下酒杯,伸手不疾不緩將長匣封條揭開,開啟匣蓋,入目一物頓時令他眼睛一亮,脫口而出:“火槍?!”
李世安哈哈笑道:“正是。”
長匣里,靜靜躺著一桿烏沉沉的燧發火槍,花梨木槍托在燭光映照下光滑油亮,八棱狀的長槍管閃爍著灰冷金屬光芒,一看就是把殺人利器。
張珪曾見過趙獵所持獵槍,也見過撒里蠻兵敗后所呈火器圖形,所以一眼就認出匣中之物就是那令元兵談之色變的火槍。
張珪立即取出細觀,他注意到槍托尾部印了個橢圓標識,并注有一個奇怪彎曲線條及“二千零四”的數字。
李世安解釋道:“那二千零四多半是槍支出產號,意為第二千零四支槍,至于那彎曲線條是何意倒是不知……”
張珪一邊細看擊錘、藥池等槍機部件,一邊問道:“此槍從何而來?”
李世安道:“公端當知宋人三日奪瓊管,瓊州八番蠻附逆反叛起到關鍵作用,宋人收買八番蠻的禮物,就是這火槍。”
張珪沉著臉緩緩點頭,有這樣的利器當禮物,那些見利忘義的蠻人叛元附宋就不足為奇了。
李世安繼續道:“為兄隨阿里海牙大帥征瓊時,駐防于瓊管,與諸黎番蠻多少也有些交情,花一批重金,使一些手段,從羅甸蠻手里弄來了一支火槍。可惜,不是連珠火槍……”
張珪邊聽邊點頭:“原來如此,李兄不必可惜,想也知道,好似連珠火槍這樣的利器,宋人是絕不會交給蠻人使用的。”
事實上無論李世安還是張珪都不知道,別說連珠火槍了,就算是燧發槍,八番蠻所獲的也是最差一檔。那個橢圓標識里的奇怪彎曲字符,就是“S”,取“手”字的拼音字母,意為手工制造。
所謂手工制造,就是全槍從槍管到零部件都是純手工打造。這可不是現代代表檔次的那種“純手工制造”,在軍工基地里,純手工就意味著槍管不是無縫鋼管而是熟鐵卷管,鋼片與彈簧也不是工業鋼材而是鐵匠鋪里錘打出來的次品。槍管使用壽命低、扣板機費勁、啞火率高……等等毛病。
這樣的燧發火槍只用來裝備鄉兵壯勇,也就是民兵,用于日常訓練。而且由于制造慢、產量少,鄉兵訓練還得各鄉、縣輪著來。用于收買八番蠻中的羅甸、大龍、退蠻等諸蠻各十支火槍,一下就去了三十支,這幾乎就是一個鄉兵營的裝備量。下面的訓練官們頗不怨言,不過相比之下,收益大于付出,趙獵自然不在意。