興炎元年夏秋之際的閩西之戰，是宋元兩國此消彼長、興衰交替的分水嶺。
戰爭初起，元軍以絕對優勢兵力打壓并剝弱宋軍，然而當宋軍的底牌龍雀軍閃亮登場后，狠狠反擊，元軍大敗。伯顏以調虎離山之計，引出宋軍主力，再以奇兵暗渡陳倉，包圍銅鼓山。若是得逞，無論此前宋軍取得的戰果多么輝煌，最終也會一敗涂地，甚至會被打回原形——不難想像，大宋一旦失去趙獵這樣的雄主，會亂成什么樣。
戰爭最終結局在八月二十四終見分曉。是役，元軍大將完者都、阿爾斯楞率四千五百騎包圍銅鼓山，一夜血戰，損兵二千，完者都偷襲不成反被趙獵親手打成血人，阿爾斯楞則被燒成焦炭，其余蒙古兵潰散。
天亮時分，江風烈、施揚等中軍主力揮師殺回，咬住潰逃的蒙古騎兵一陣好殺，斬首數百級。最終只有數百蒙古騎兵逃回韓水岸邊，乘舟逃生。
得到襲擊失敗的消息后，伯顏見事不可為，終于承認失敗。數日后拔營退兵，準備返回贛州，把福建丟給了宋軍。
然而正當伯顏大軍準備停當，即將拔營之時，汀江江面突然出現四艘運輸大船。這些自東而來的運輸船雖然引起元軍警惕，但還沒太當回事，運輸船畢竟不是戰船，只能運兵運糧運軍資，缺乏打擊能力，甚至連自保都勉強。
然而，下一刻，當四艘運輸船把一側船體的遮擋板從兩側拉開，露出黑洞洞的炮口時，自伯顏以下，十數萬元軍驚呆了。
第一次出現在這個時代的炮船并非宋軍專門制造，而是使用了繳獲完者都偷襲時的運兵船，然后經過數日緊急改造，給船側開炮口，在船艙內加裝止退滑軌，并折除不少隔板充當彈藥室，之后把龍吼炮抬進船艙就大功告成。
一切都是急就章，在不考慮船體的承受力，甚至不在意船所受損傷，抱著一次性使用的前提下，這支劃時代的炮船無聲無息出現在元軍大營前。而為了防范宋軍趁機渡河，伯顏不但下令拆除了江面浮橋，更將數萬大軍集結于江岸，威懾預警。而這數萬大軍，正正處在炮船的射程之內。
一聲測距炮擊過后，戰鼓擂響，四艘炮船上八炮齊鳴。在這驚天動地的轟鳴聲中，拉開了血染汀江，潰敵十萬的大收割之全面進攻。
自龍吼炮在戰場出現以來，元軍一直被這種近乎于不可抗力的恐怖殺器完虐，虐得死去活來而毫無辦法，早已患上“恐炮癥”。以至于大炮一響，全軍惶惶，鐵球橫掃，心膽俱喪，這一刻所有的軍紀禁令全部失去威懾力。前后不到一刻時，元軍數萬江防部隊盡潰，潰亂席卷正準備拔營西去的伯顏大軍。
如果此時元軍大營尚在，諸軍分部在若大防區各司其職，哪怕江防部隊再亂，連轅門都未必沖得進來，更別說沖擊中軍了。最糟糕的后果，也不過是數萬江防部隊遭受重創，又被宋軍再割上一刀放血，吃虧失利而已，依然談不上動搖根本。
然而，當一支收拾行囊、拆除兵營、排起長長隊伍，一心只想遠離可怕戰場逃回老窩的敗軍，突然遭到從天而降的打擊，從地而來的潰兵席卷，這對于一支軍隊來說，絕對是最致命、最可怕的情況，沒有之一。哪怕伯顏當世名將，唆都軍中宿將，在軍隊壓根沒有展開陣形，毫無防范的情況下遭到數萬潰兵沖擊，其中軍也不可避免陷入混亂，根本無法收攏整頓大軍，在驚怒悲痛中，被他的合必赤軍護衛著裹挾在亂軍中遁逃。
由于伯顏事前拆除了江面浮橋，結果讓宋軍炮船得以毫無阻礙逆流而上，一路銜尾追擊轟殺，令元軍崩潰得更徹底，局面崩壞，不可收拾。
上杭城守將本想出城接應，但眼見城下亂軍如潮，不開城門還好，一旦不知死活打開，那絕對是放一群野獸進來，上杭不毀于宋軍卻毀于自家元軍之手。
當日，宋軍舟橋營急赴汀江建造浮橋，隨后江風烈、施揚親率主力大軍渡江。施揚率閩廣廂軍對上杭發動猛烈進攻，而江風烈則率龍雀軍主力對十數萬元軍潰兵展開千里大追擊。