在祖安頑童的大本營，艾克毫無顧忌地躺在滿是灰塵的地面上，臉上愁眉不展，甚至雞冠一樣的莫西干發型也看起來無精打采。
祖安的狀態真的太爛了！
艾克手里的Ｚ型驅動威力無窮，但是對于那些煉金男爵的威懾卻極其有限。
是的，艾克只能為這些家伙畫下一條低到不能更低的底線，但除此之外，艾克別無辦法。
艾克生于祖安，長在祖安，父母是最普通的祖安工人——他們的目標和千千萬萬的祖安工人一樣，希望有一天能夠去偉大的皮爾特沃夫，成為光鮮的一員皮城人士。
可是艾克不這么想——在艾克看來，祖安人并不比皮城佬差什么，甚至如果給祖安這么多的資源，祖安會比皮爾特沃夫更加繁華！
毫無疑問的，艾克是深愛著祖安的，比起成為皮城的一員，艾克更希望見到一個美好的祖安。
但是這很難。
即使艾克拉上了很多志同道合的人，即使艾克制造了Ｚ型驅動，即使艾克約束了煉金男爵的底線。
想要讓祖安擁有完善的秩序，這筆想象之中的還要困難。
上個月又有幾個祖安頑童的成員沒能經受住誘惑，搬到了皮爾特沃夫——那群該死的皮城佬對于祖安的人才總是開出一個可怕的價碼，很多人都因此離開了祖安。
可是艾克不能走。
艾克相信，如果有一天自己也離開了，那祖安就真的完蛋了。
但是屋漏偏逢連夜雨，最近一個叫做蒙多的家伙開始在祖安游蕩，留下一家又一家的滅門慘案——這是艾克絕對不能容忍的事情！
可在見到了蒙多之后，艾克悲哀地發現這家伙不僅僅皮糙肉厚，而且似乎神經也異于常人——這是一個喜歡感受疼痛的人！
在常人感覺難以忍受的疼痛，在蒙多這卻是難以言喻的快感，這樣一個家伙艾克真的是想盡了辦法，但是卻始終殺不掉。
被打斷了脖子還能跑掉的家伙，艾克真的是沒辦法了。
正在這時，有一個叫做武田齋藤的煉金男爵找到了艾克，提出了一筆交易——只要艾克幫忙試探出一個家伙的深淺，他們就會派出人手，幫助艾克干掉蒙多。
至少把他趕出祖安。
艾克很不喜歡參與到煉金男爵的事務之中，但是這一次他別無選擇，因為根據艾克自己估計，如果僅僅靠自己，留住蒙多是絕對不可能的——即使加上了所有的祖安頑童，結果也未可知。
這種情況下，艾克只能答應了這個條件。
幸好只是一次試探。
艾克心情很不好，所以他決定給那個倒霉蛋一點苦頭——于是，測試的地點被選在了下祖安。
……………………
這是羅德第一次來到下祖安，難聞的氣味和橫流的煉金污水讓羅德感覺渾身難受——這種污染的程度，達拉然的下水道都比不了，或許只有幽暗城能和這里比一比了吧？
于是，羅德決定將自己的要價再提高５０％——這是你自找的！
下祖安位于地下深處，天然的地縫之中，這里是皮城和上祖安的垃圾處理廠，也是煉金男爵們的實驗室，更是絕大部分祖安人的家——雖然在理論上，上祖安也是可以居住的地方，但是那里的房價祖安人接受不了的，所以上祖安大多是商業用地。
從乘坐的纜車進入下祖安起，羅德就進入了艾克的視野之中，在這里艾克有無數的眼線，羅德的一舉一動都瞞不過艾克。
而羅德也沒有想要隱瞞的意思。
就這么大搖大擺地走在了下祖安的街頭，向著約定的地方前進。
僅僅依靠著表面的觀察，艾克暫時沒有摸清羅德的底細。
從某種意義上說，艾克坐井觀天、視野很小，生長在祖安的艾克除了海克斯工程學的培訓外，基本沒有讀過什么書，對于瓦羅蘭也不怎么了解，所有的戰斗技巧都來自于自己敏捷的身手和千百次的時間回溯。
甚至艾克都沒有怎么和法師交手，對于施法者，他的印象還是某個煉金男爵的打手——那個來自諾克薩斯的家伙雖然在面對攻擊的時候手忙腳亂，很快被解決，但是那種種不可思議的能力還是給艾克留下了深刻的印象。