安塔希爾位于恕瑞瑪的南海岸,是一個小的不能再小的港口城市,雖然它現在看上去破敗不堪、毫不起眼,但實際上在祖安·皮爾特沃夫水道開通前,這里曾經是瓦羅蘭重要的港口城市。
當時由于守望之海和征服之海尚未聯通,船只想要往返于兩個大洋的話,要么從最北邊繞,要么從最南邊繞——而考慮到北部的寒冰之海冰山到處都是,而且一年里有九個月都是結冰狀態,所以那時候的船只通常的選擇都是在南邊繞一圈。
而安塔希爾就在這條航線的中點上。
因為這個特殊的位置,安塔希爾一度是一座相當繁華的城市。
深水良港帶來了足夠豐厚的稅收資源,而從巨神峰綿延至艾卡西亞的圣山山脈則是阻隔了來自北邊恕瑞瑪大沙漠的漫漫黃沙,這種得天獨厚的優渥條件下,安塔希爾曾經擁有無盡的輝煌。
然而,當祖安·皮爾特沃夫水道開通,大運河正式投入使用后,安塔希爾在不到五十年的時間里就從頂級港口城市的位置上滑落了下來。
有了皮城大運河,沒有哪一支商隊愿意再千里迢迢繞過整個恕瑞瑪大陸——通過瓦羅蘭海峽能夠讓他們節省接近一半的航行時間。
這種情況下,安塔希爾的稅收迅速出現了問題。
城市的高福利開始難以為繼,民眾們的不滿越積越多,為了平息這種不滿,繼續維持住“安塔希爾的榮光”,當地的港務總督選擇了一個無比瘋狂而愚蠢的手段,瘋狂提高安塔希爾的稅收比例。
這樣一來,原本就稀少的商船這下更是少得可憐,竭澤而漁的情況下,這座港口的衰敗幾乎是一天一個樣。
在城市狀況下行,港務總督很快被憤怒的民眾轟出了城市,而繼任的港務總督試圖開辟通向恕瑞瑪內部其他城市的貿易路線,利用安塔希爾積累起來的大筆資金重現這座城市的輝煌。
想法是好的。
可就在所有安塔希爾人打算大干一場的時候,他們忽然絕望地發現,一直庇護著安塔希爾免遭風沙侵蝕的的圣山山脈此時卻成為了不可逾越的天塹。
有了橫斷在安踏希爾北邊的圣山山脈,陸上貿易的成本被拉高到了一個無法容忍的程度——要知道,在沙漠里行走和在山地中行走,所需要的牲口是不一樣的,安塔希爾想要和恕瑞瑪的其他城市建立貿易往來時,他們所需要付出的代價實在是高了太多太多。
就這樣,曾經繁華而輝煌的城市終于走向了衰敗,安塔希爾的物價開始飛速上漲,民眾雖然有金子,但卻缺乏物資供應,這樣一來,大批大批的民眾選擇了離開這座城市,希望能夠帶著繼續,去別的地方東山再起。
帶著金幣的移民者很快就引起了沙盜的注意,因為圣山山脈的地形險峻,在幾乎每一個隘口處,都會有沙盜攔路設卡。
就這樣,這座城市最后的財富也進入了沙盜們的口袋。
而現在,在恕瑞瑪草頭王遍地而起的時候,安塔希爾的港口迎來了久違的客人。