袁紹吃了一驚，說道：“公則，你這是……？”
郭圖狠聲說道：“以圖之愚見，該當斬之！”
袁紹遲疑，摸著胡須，半晌說道：“麴義雖為公孫瓚所敗，然罪不至死矣。”
郭圖雙眼發光，說道：“明公，若只論他兵敗之罪，確乎不至於死，然其過往種種，亦當治罪！算上他過往之諸罪，其縱九死，不足矣！”
袁紹說道：“過往種種？公則，你是說？”
郭圖收回手掌，依舊拽著衣袖，舉起一根手指，說道：“自恃功勞，驕橫跋扈，違法亂紀，擅殺同儕，欺凌百姓，民怨鼎沸，明公，哪一條罪責，都足以殺之！”說到這里，又舉起一根手指，接著說道，“更且甚者，麹義此獠，還與張飛燕暗通款曲，居心叵測，此更可殺之也。”把手放下，說道，“至於其余可殺之罪尚有很多，比比皆是也，但不必再說，只此兩條，明公就足夠殺他，也不可不殺他！因圖之愚見，正可趁他此次為公孫瓚所敗之過，將其誅之。”
郭圖這回倒不算污蔑之語，他舉出來的麴義的這幾大罪過，還都是實情。
麴義自恃界橋之戰的功勞，的確是驕橫自大，他大多數時候駐在冀北對抗公孫瓚的前線，又山高皇帝遠，遂是欺凌士民，這幾年來，沒少做違法亂紀之事，向當地的士人、右族索要錢糧等等，都只是尋常罷了；又如郭圖所說，他復專斷擅權，沒有請得袁紹的允許，而曾經將他軍中的一個校尉給擅自殺了，要知，校尉秩比二千石，屬於中高級的軍官，不經主君允許而就敢將之擅自殺了，這的確是相當過分。
至於私下和張飛燕勾結，這也是實情，前文對此已有述及。
麴義非是袁紹的嫡系，也不是冀州本地人，他是涼州西平人，當時出於自保的緣故，他與張飛燕確是一直都有交通，初時袁紹尚且不知，但世上沒有不透風的墻，時間久了，——后來連荀貞都從出使張飛燕歸來的程嘉處得知了此事，況乎袁紹等？不但袁紹，包括郭圖他們，對此都早已是心知肚明，只是因為一則公孫瓚尚未被消滅，還需要用到麴義，再一個麴義也并沒有想要造袁紹反的舉動，大概率的只是養賊自重，故而袁紹才到現在，依舊隱忍未發。
聽了郭圖的這話，袁紹撫須，沉吟多時，說道：“如卿所言，麴義確實當殺，……只是公孫瓚現尚未破，若是殺了麹義，公孫瓚怎么辦？”
郭圖語氣輕蔑，說道：“明公，公孫瓚現下不過是負隅頑抗，茍延殘喘，實已不足為慮，滅之若覆手易耳，又何須再用麴義？淳於將軍便足當此任！”見袁紹還有些猶豫，繼續說道，“明公，公孫瓚日暮途窮，覆亡在即，明公對這一點也是早就清楚的。圖聞之，當斷則斷，不斷自亂。值此殺麹義，以除后患的時機已至之機，圖敢請明公切勿猶疑，否則悔之晚矣。”
“公孫瓚日暮途窮，覆亡在即，明公對這一點也是早就清楚的”云云，這句話，郭圖說的很含蓄。事實上，他這句話的背后，是隱含了一層“故事”，或言之，一個“陰謀”的。
這故事、這陰謀便是：麹義這次的大敗，其實原因正在袁紹。
正在於袁紹已經看出，公孫瓚現下已是到了窮途末路的時候，同時又因麹義的專橫跋扈、私下勾結張飛燕，故此袁紹乃用了郭圖等人的獻策，以僵持不下，徒耗糧秣為由，把冀北前線的主力部隊陸續給調了回來，之后，又用各種借口把麹義本部的兵馬亦褫奪了不少，以致麴義只剩下了數千兵卒，又在之后，於糧秣的供給上又故意克扣，最終這才導致了麴義兵少糧乏，不得不從前線撤退，而被公孫瓚趁機追擊，從而大敗。
袁紹不再提公孫瓚未破，但仍然有些猶豫，說道：“淳於瓊么？”