對他在政治上的這個敏感性和善於尋找機會，以求出頭的這個能力，荀貞頗是贊嘆，但面上并未將此感想流露出來。
“想在劉協和朝中群臣眼前立下功勞么”的念頭在荀貞腦中轉了一轉，荀貞從容笑與劉備道“玄德，潁川太守此事，我一直都想找你說一說，但又一直太忙，沒有機會，正好今天你提起了這件事，我也就順便和你說說罷。我且問你，我之前表了你為潁川太守，卻圣上與朝廷遷到許縣后，我卻又表了元龍替任你出為潁川太守，你對此可有怨言”
劉備惶恐說道“明公無論是為政之能，抑或名望，備悉不及陳君遠甚以前大約尚好，在韓暨、陳公道諸君的扶助下，備勉強還能備位，可現下圣上和朝廷遷到了許縣，圣上聰明威嚴，朝中諸公俱是德高望重，以備斗筲之才，微薄之名，顯就不足以再任潁川太守此職倘有疏漏，犯下錯來，備失職受罰事小，牽累到明公，使朝野以為明公無識人之明，此乃事大故而實話實說，明公用陳君代備，備委實是如釋重負知道明公這是在體諒備，感恩且來不及，又怎么會敢有怨言”
“玄德，你我之間，不打誑語，這是你的真心話么”
最早投到荀貞帳下時，只覺荀貞溫文可親，而隨著時間的流逝，漸漸的劉備先是感到荀貞待他，似乎并非是真如表面上的那么親近，實際上卻好像是有著隔閡，又到近年，於每次見到荀貞之時，更總是不由自主地都會感到荀貞的不怒自威，便像一座大山似的，壓在他的頭上，令他無時無刻都覺得自己被籠罩於他的陰影之下。劉備也嘗思之，這就是“喜怒難測”么
剛剛起身來的劉備，聞得荀貞此話，情不自禁，又下拜在地，俯首說道“明公面前，備焉敢說假話備之所言，字字句句，出自肺腑”
好一會兒沒有聽到荀貞說話，劉備不知為何，心頭忐忑起來。
他因是俯首在地，卻自是沒有看到，主座上的荀貞這會兒正居高臨下，若有所思地俯瞰著他。
堂中的安靜，好在沒有持續太久，要不然這劉備恐怕得要汗出如漿了。
他終於聽到荀貞悠悠然，應該是帶著笑的，說了一句“玄德，你不必把尊臀撅得那么高。”
劉備愕然過后，登覺尷尬，慌忙把高高翹起的屁股，往下壓了一壓。
緊接著，他又聽荀貞說道“你起身來。”
劉備壓住亂糟糟的思緒，恭敬地站起身來，手抱胸前，垂首躬身。
荀貞說道“玄德，你剛才說，候我討袁術時，你想做先鋒。”
“回明公的話，此備冒昧之所請，也不知合適不合適。明公若覺不當，備唯明公之令是從。”
荀貞問道“玄德，我方才問你，你覺得我何時討伐袁術為宜你只是說現下似已到可計議此事的時候，卻還沒有回答我，你以為何時討伐為宜”
劉備遲疑了下，回答說道“以備愚見，圣上與朝廷現既在許縣安定下來，又且已得幽州可制袁本初，則討伐袁術，現在如果開始計議、做準備的話，於明年春后似便可以用兵矣。”
“明年春后。”
劉備從荀貞的話里聽不出荀貞的心意，陪著小心，說道“明公，這都是備的愚見，至於是否適當，一切都還得由明公定奪。”
堂中再度陷入安靜。
討伐袁術的打算，荀貞沒和劉備說過，具體的用兵準備放到明年開春后的計劃，劉備當然自也不會知道，但劉備這個時候卻說出了明年開春后，似乎就能討伐袁術的話來，這也就是說，荀貞大概會在明年春后討伐袁術這件事，如今很有可能，已經是許縣朝中，包括外州一些有識之士的共識，如此，則袁術那邊會不會也已經有人看到了這一點
而如果袁術那邊，已有人看到了這一點，則又袁術會不會已經在就此作出相應的反應而又如果袁術已在戒備，等到明年開春后，用兵南陽之際，又會不會遇到比設料中要大的阻力