劉表慌忙還禮，說道：“適聞車騎已在城外相候，我已十分惶恐，又豈敢再當車騎此禮！”
荀貞行完禮，直起身來，——雖然離得已不算近，到底劉表個頭比荀貞高不少，看他時，仍是還得抬眼去看，視線落在劉表臉上，劉表今年五十多歲，然見他的須發卻還烏黑，也不知是真的沒有變白，還是染黑的，臉蛋圓圓的，眉毛有點淡，眼睛不大不小，矮鼻梁，嘴不大，整體給人以一種寬厚溫和的感覺，即使配上他出眾的身高，也沒給人壓迫之感。
這一點，卻也與曹操給荀貞的感覺不同。曹操個頭盡管不高，相貌雖也尋常，然荀貞與他接觸時，卻總能從他身上感到一股掩也掩不住的慷慨豪情。
若論這寬厚之感，劉表倒是和劉備給荀貞的感覺類似。
不過細品之的話，劉備、劉表之間也有不同。
劉備平時話不多，舉止沉靜，他的的寬厚就像沒有風時的海面，風平浪靜，望之無垠，很容易就能使人沉醉於此深藍之間，但回過神后，又會察覺其人似深不可測，或胸中另有丘壑。
劉表的寬厚，則如面對的是一個飽讀的儒生，一股書卷氣，撲面入懷。
卻話回來，畢竟是曾經任過北軍中侯，掌監過京師駐軍北軍五營，后又單騎入荊，靠一己之力而穩住了荊州，繼與袁術對戰多年的一方諸侯，不經意間，從劉表眼中卻亦能看到鋒芒閃現，這鋒芒絕不是一個五十多歲的尋常老儒會能有的。
荀貞笑道：“劉公當年臨危受命，單騎入荊，以一己之力，定荊州七郡，誅除宗賊，宵小懾服，威名遠振，荊州百萬生民因得以安居樂業，百千北地名士因競相投附，我那時雖遠在徐州，卻亦多聞公之名矣！公既國家之棟梁，又為我之前輩，今公大駕至宛，我自當恭候相迎。”
劉表之今到宛縣，乃是因荀貞之邀。
得了宛縣以后，荀貞最開始并沒有急著約劉表來見。
他先是遣兵南下，配合已經穿插到宛縣、朝陽間之安眾等縣的臧霸部，將安眾等縣一一拿下，——袁術已死，這幾個縣基本沒有什么反抗，多是直接就投降了。
拿下了這幾個縣之后，荀貞接著多管齊下，安撫地方，一方面打開袁術在宛縣的糧庫，給各縣的百姓發放糧食，以安民心，另一個方面，荀貞廣為約見各縣右姓士族的族長，辟除他們各家的子弟為自己的幕府吏員，以安士心，同時，對袁術的降兵進行改編、安置。
直等到需要做的各項政治、軍事措施都做完，他才派了人去襄陽，邀請劉表來宛一會。
而在荀貞做這些的時候，劉表也沒閑著。
於打下了朝陽以后，劉虎等進而又攻下新野，——那個時候，臧霸的部隊已經進入到了新野西北邊的安眾，劉表因未有再令劉虎等繼續北上，而是用蒯良、蔡瑁之策，命令劉虎親率兵馬五千，轉往順陽縣，然后令在順陽一帶的郭汜率引其部來襄陽。
劉表向郭汜承諾，等他率部到襄陽以后，會把襄陽南邊的幾個縣劃給他，以作為他部隊的就食之地。
這和郭汜原先預想的不一樣。
郭汜原先想的是，他繼續留在酈國、順陽等縣，李儒去見劉表時，也是這么向劉表要求的，可是形勢卻出現了這樣的變化，面對劉表的這個命令，郭汜思來想去，最終無法，還是接受了。他不接受也不行，如今宛縣已為荀貞所得，劉虎所部也進到了順陽，等於說是他已經處在了荀貞、劉虎兩部兵馬的環繞，或言之包圍之下。形勢比人強，由是他雖不情愿，然亦只好從令，率本部出了酈國、順陽等縣，南下去了襄陽，順陽、酈國等縣遂現由劉虎部駐守。
而下整個南陽郡的形勢，簡言之，即：南陽郡的北部、和中部的宛縣及宛縣周邊諸縣，都已被荀貞占有，而而南陽郡西邊的酈國、順陽等縣，以及北邊的朝陽、新野兩縣，則為劉表所控。整體言之，如果把南陽郡分作三份的話，荀貞占了三分之二，劉表占了三分之一。