劉表怔了下，說道：“這……”
荀貞摸著短髭，笑吟吟說道：“怎么，莫非劉牧覺得德珪難以擔當此任么？”
說實話，荀貞的建議是出乎了劉表的意料的。
早在打南陽之前，劉表就和蒯良、蒯越、蔡瑁等商議過，打下南陽后，需要怎么做，他們那會就擔心，荀貞可能會借此次討伐袁術之機，把南陽給侵占過去，——畢竟對於潁川來說，南陽的戰略地位是很重要的，有了南陽在手，那么潁川南邊的環境就會相對安全一些。
但換到劉表這邊講，潁川安全了，襄陽就不安全，南陽挨著襄陽，一旦南陽被荀貞占據，那就非但這回打袁術毫無意義，而且因為荀貞要遠比袁術強大的緣故，甚至還會出現前門拒狼，后門引虎的情況，打掉了一個較為弱小的袁術，反而卻又迎來了一個實力更強的荀貞。
如此，則對劉表在荊州的權力勢必將會造成更大的威脅。
故此，蒯越等當時就向劉表提出建議，認為一方面可以在打南陽的時候傾盡全力，爭取能夠打下更多的縣城，以造成既定之占據事實，從而最大的可能避免南陽全郡為荀貞占有，——如前所述，這也是為何后來劉表接受郭汜投降的原因；再一方面，蒯越建議劉表，打敗袁術后，可以找一個合適的時機，上表朝中，主動舉薦一個適合劉表心意的人來出任南陽太守。
當然，劉表舉薦的人，荀貞也許不會同意，但荀貞與劉表前為盟友，現又并肩作戰，看在這些情面上，顧忌到自己的名聲，荀貞想來也不會直接反對，那么就能慢慢轉圜，至少可以拖緩荀貞消化、據有南陽北部的時間。
只不過在這道上表寫成以前，荀貞邀劉表到宛縣的來書就已送到，因而劉表又聽蒯越等的建議，決定先來宛縣見見荀貞，試探一下他的意思，然后再做向朝中上表的打算。
卻未想到，這才到宛縣，與荀貞剛剛見面，兩人不過說了這么一會兒的話，荀貞即當面向他直截了當的提出，打算表舉蔡瑁來做南陽太守。
在之前和蒯越等商議，宜當舉薦何人出任南陽太守之時，蔡瑁是一個劉表考慮到的人選，并且蔡瑁事實上也是一個相當合適的人選。蔡瑁其族是襄陽冠族，出身足夠，其本人生性豪俠，非是腐儒，能力亦夠，他的姐姐是劉表的繼室，用后世的話說，蔡瑁系為劉表的小舅子，與劉表的關系方面也足夠。因而，如果蔡瑁能夠得任南陽太守，劉表將會是很滿意的。
唯是這個滿意，卻得有個前提。
這前提就是，表舉蔡瑁的人，須當是劉表。
可是現在，表舉蔡瑁為南陽太守這話，竟從荀貞嘴里說了出來，不知為何，劉表的心里卻是咯噔地跳了一下。
聽到荀貞帶著笑意的詢問，劉表不用轉臉，亦能感覺到蔡瑁的目光隨著荀貞的這句問話，落到了自己的臉上，且能猜出蔡瑁此刻的目光中必定滿是驚喜。
劉表明白自己這會兒絕對不能多做遲疑，遂便立刻開口，撫摸胡須，安然回答荀貞，說道：“德珪文武兼資，有豪氣，南陽為袁術肆虐多年，如車騎所說，於今初定，正需要一個有魄力的人來出任太守此職，將軍若舉德珪為南陽太守，表竊以為，正其人也。”
“這么說來，劉牧你是贊同我的這個想法了？”
劉表答道：“一切都聽朝廷旨意。”
“好！”荀貞再次轉看蔡瑁，笑問他，說道，“德珪，若是我舉薦為你南陽太守的上表，得到了圣上的允可，得到了朝中的通過，則你到任以后，我且問你，你準備如何施政？”
早年劉表表舉蒯越出任章陵太守的時候，蔡瑁對此并不羨慕，那章陵郡乃是從南陽郡分出去的，沒幾個轄縣，而且還處於和袁術作戰的前線，還不如他留在襄陽，輔佐劉表，入握政權，出掌兵權來的威風。