當然，這也和荀貞的“奇志、奇節”有關，劉儒接口說道：“荀卿不愿為案牘勞形之文吏，而愿為能做實事的亭長，你和仲通先生的對話已傳遍縣中，都稱贊你不慕虛名。‘枳棘非鸞鳳所棲，百里豈大賢之路’？仇季智并不是只有陳留才有的啊！”
仲通，是荀衢的字。仇季智，名覽，荀貞在說服荀衢時，舉過他的例子。“枳棘非鸞鳳所棲，百里豈大賢之路”是仇覽的上官贊頌他的話。劉儒是潁陰本地人，乃宗室劉家子弟，所以說“仇季智并不是只有陳留才有的”。
荀貞心道：“這番話我只對仲兄和縣君兩人說過，并無人知曉，怎么忽然間傳遍了縣中？”
稍微一想，就猜出了原因，“仲兄曠達，必不會多嘴傳話，定是縣君怕被人誤解‘苛刻名族’，所以將我的言語傳出，以化解任我為亭長的尷尬。……，嘿嘿，沒想到我也有和荀彧、荀攸并列名字的時候。”
雖與荀彧、荀攸并列，但他沒多少高興的意思。
一來他有自知之明，荀彧、荀攸是什么樣的人物？他比不上。二來，亭長畢竟是一個低賤的職務，還從來沒有聽說有哪個名門世家的子弟自求為之的。秦干、劉儒，包括縣令等人，話雖這么說，看似稱贊，但到底心中怎么想的？誰也不知道。
他惶恐地說道：“秦君是康成先生的高徒；劉君家學淵源，族中有得到過二許褒揚、州郡聞名的長者。我一個后生晚輩，因為年少無知而口出大言，沒有被訓斥已經心滿意足了，怎么敢奢求得到諸君的贊許？”
康成，即鄭玄。劉儒的族叔劉翊劉子相樂善好施，厚施薄望，汝南許劭、許靖兄弟曾在“月旦評”上對他大加頌揚。
不管對荀貞的贊賞是真是假，但聽到荀貞欽佩自家的親戚，劉儒總是非常自豪的，所以也“投之以木瓜，報之以瓊瑤”，笑道：“許子將評價卿之族父慈明、叔慈昆仲，說‘二人皆玉也，慈明外朗，叔慈內潤’。十三個字，盡得卿家族父神髓。就識人之明來說，如今的確沒有人能超出‘二許’之上。”
慈明、叔慈，都是“荀氏八龍”中的人物。
當時風氣好臧否人物，給以“題目品藻”，其中尤以“許、郭”的影響最大。
“許”，就是“二許”中的許子將；“郭”，是已經去世的郭林宗。士子們的聲名成毀，決於他們的片言之間。凡是得到贊頌的很快就能名揚天下，被貶低的則遭人鄙視。
荀、劉二氏天下知名，荀貞、劉儒兩人恰足以相抗，一唱一和，彼此滿意。秦干的家世不足提，然有鄭玄這樣的老師，足以彌補任何缺憾，且他曾遠行千里，見聞廣博。被“月旦評”引開了話頭，三個人時而說一些外郡名士的趣事，時而議論一下本郡的士子，氣氛十分融洽。
他們三人乘車騎馬，談笑風生，杜買小跑著跟在他們的身后，一句話也插不上。不但插不上嘴，他甚至聽不懂他們在說些什么，看著荀貞騎在馬上，言笑晏晏地與秦、劉二人對談，而自家做出來的“雄武英姿”無人觀看，不覺失落。
士人與黔首之間的鴻溝實令人難以逾越。
不知不覺，諸人來到了南平里。