荀貞等人來到場上時，已有不少人到了，見了荀貞，都恭謹地行禮問好。
與這些里民們廝混了兩個多月，荀貞已對他們盡都熟悉，不但能叫上每一個人的名字，而且對其中優秀者的家庭背景也很了解了。
他既存了打造班底的心思，平時當然盡量籠絡，誰家有人生病了，或者誰家急需錢用了，又或者誰家有什么事兒求到他頭上了，無不盡心盡力，“施恩不望報”。如此厚結恩德，一天天的過去，不敢說已盡得里民之心，至少得到了大部分里民的敬畏與愛戴。
艸練的時間還沒到，人也沒到齊。在這種時候，荀貞從不擺架子，他笑著給諸人作揖回禮，瞧見有幾個人穿得單薄，問道：“劉四、繁三、史二，這大冷的天，雪都下起來了，怎么還只穿短褐？瞧你們凍得冷冷索索的，……，還有你左二，你的復襦呢？上次艸練時你不還穿著么？今兒下雪了，怎么反倒沒穿？”
左二是敬老里的人，回答說道：“小人的阿父今兒要去趟縣里，小人因把復襦讓給了他穿。”
窮人的生活就是這樣，“冬無復襦，夏無單衣”。左二家還算好的，有件冬衣，能全家人換著穿。像劉四、繁三、史二這些，連件厚一點的衣服都沒有，大冷的天還穿著短衣，抱著膀子擠在人堆里找點暖和。不艸練的時候，荀貞沒少往各里中去，去過許多里民的家中，有些人家窮的程度都令他不敢置信，床都沒有，夏天睡在地上，冬天睡到草堆里。
他前世哪里見過這樣的慘狀？雖有心救濟，但這樣的人家太多了，以他一人之力遠遠不夠，也只得罷了。聽完左二的回答，他暗自嘆了口氣，說道：“你倒孝順。……，這樣吧，今兒本該艸練刀劍的，咱們只練半天，下午改習射術，劉四、繁三、史二、左二，到時候多給你們幾次射箭的機會，爭取多中幾箭，多領些賞錢，也好整治幾件寒衣。如何？”
劉四、左二幾人喜形於色，都說：“這敢情好！多謝荀君了。”別的里民也都無意見，紛紛說道：“荀君宅心仁厚，實為小人等的福氣。”
荀貞揮了揮手，說道：“我身為繁陽亭長，不能使你們衣食無憂，已是失職。‘宅心仁厚’四字當不起啊。”
有能言會道的說道：“荀君才來兩月余，亭部中已有了天大的變化，只撫贍孤寡這一條就是以前從不曾有過的。小人里中都說，若無荀君，今冬不知又要有幾人被凍餓而死！又要有幾人因孤老而亡！生我者父母，養我者荀君。荀君的恩德小人等皆銘記在心，只盼荀君能在本亭多當幾年亭長。”
有更能言善道的里民不樂意起來，說道：“荀君名家子弟，得到過縣君稱贊，有佳名在外，早晚必躍龍門。你這話怎么說的？怎么能只盼荀君在本亭呢？”訓完了說話那人，又改而奉承荀貞，“小人雖也不舍荀君，卻也盼荀君能早曰高升。荀君今治一亭，一亭的孤寡有所養；荀君若治一縣，一縣的孤老也必能有所養！”
荀貞“哈哈”地笑了起來，說道：“名聲身外物，我只求能給你們多辦些實事！”
雪如梨花冷，人如春風暖。荀貞與眾人談談說說，融融恰恰。不多時，百余里民們盡數到齊，整好隊列，報完數，點齊人，正準備艸練，有兩人急匆匆地從遠處走來。
陳褒打眼觀望：“似是馮家二郞？瞧他步履匆匆，迎風冒雪而來，是不是有何急事？”