胡坐就是垂腿而坐，露著褲襠，很不恭敬的一種坐姿。見第三蘭過來，這兩個賓客從“馬扎”似的胡椅上跳下來，按劍行禮。第三蘭問道：“你倆在說什么呢？眉開眼笑的。”
其中一人說道：“少主，今兒個老劉見著了一個美人兒，正在這兒給俺吹噓。”
第三蘭雖然暴桀，不好女色，聽了沒甚興趣，隨口問道：“在哪兒見著的？”
另一個叫“老劉”的人笑道：“今天小人奉大君之令，去鄉亭收一筆債，路上逢見一輛牛車，坐一女子，婢女打扮，年有三十，雖然老些，別有風韻，也不知是誰家的大婢？”
第三蘭想了一想，說道：“鄉亭里能養得起婢女的沒有幾戶，肯給婢女坐牛車的更只有一人，定是那豎子高素家的了！”高素好色，鄉人皆知。
——這高家與第三氏雖皆名列鄉中四姓，并且高素也和第三蘭一樣恃強凌弱、跋扈鄉中，但高、第兩家還是有不同的，高家畢竟治產業，第三氏則專一豪強為業，兩家彼此看不上眼。因而，第三蘭直言高素“豎子”。
那兩個賓客聽了，皆道：“的確如此，還真有這個可能。”俱奉承第三蘭，“少主神明，小人們猜了半晌沒想出是誰家的，少君一句話就解了俺們的疑惑。”
第三蘭在門口晃蕩了會兒，與這兩個賓客說了幾句話，交代道：“好生看守門戶！”進入院中。
門后的前院是高家供賓客、死士們居住的地方。
高家在本鄉橫行百余年，深知人有力窮時，要想長盛不衰，非得集眾人之力，借助賓客之勢，故此對門下的賓客、死士們都很厚待，肯出錢、愿下功夫。別的人家招待賓客的屋舍可能會很簡陋，茅屋土房而已，高家不然，清一色的磚石瓦房，寬敞透亮，平素的曰常供給也是好酒好肉好衣裳，絕無半點慢待。
第三蘭剛進院中，就聞到一股濃濃的草藥味道，循味看去，見是兩個十七八的小郎蹲在院角兒，在合膏藥，便走過去看了兩眼，辨出了是何膏藥，問道：“怎么又合創膏？”
“大君說家里的膏藥不夠用了，叫小人等再合上一些。“
“近年來，就不說鄉中小民，便是高、費、謝、馮、劉這些的大姓富家也不敢再與咱家作對，入冬后這幾個月更是不曾與別家有過爭斗，怎么創膏就不夠用了？”
小郎答道：“大君說有備無患。”
“既是俺大兄的意思，爾等就好生整治，不可怠慢。”
第三蘭挺胸摸肚來入后院，去尋他的“大兄”。
第三氏乃是聚族而居，這朱陽里中有一小半住的都是他族中人，現在的族長便是第三蘭的父親。第三蘭共兄弟兩人，其兄名叫第三明，比他大了十來歲。——第三蘭之父如今老邁，族中的事兒的大半都是第三明在管。
按時下風俗，子壯別居，也就是兒子成年長大就要分家，別立產業。這第三蘭家雖好爭強斗狠，但卻有一樁好處，就是父子同居。兄弟兩人雖都早已成年，但是并沒有分家別居。
……
第三明正與兩個得力的賓客在室內飲酒說話，見第三蘭進來，暫打發了賓客出去，說道：“你來的正好！我正有話要與你說。”指了指門口的坐塌，教他坐下。第三蘭盤腿坐下，問道：“大兄要與俺說甚么？”