第三蘭和胡/平到了鄉中，在官寺門外下馬，看門的鄉卒問清了他們的來意，去給荀貞傳報。
荀貞剛和一干佐史、小吏開了個小會，——馬上就要正旦，也就是新年了，按照帝國的規定，正旦是要放假的，有一些工作必須要趕在假前完成，荀貞這是任鄉有秩的頭一個月，當然想把工作做好，以免得落下閑話，所以這幾天經常召見屬員，詢問他們的工作進度，加以督促。
小會剛剛開完，他正一邊翻看竹簡，一邊與許仲和陳褒說話。——陳褒今兒個休沐，自荀貞上任后，他還沒來過，因今天特地趕來，一來看看，二來給荀貞匯報一下繁陽亭近期的情況。
鄉卒稟報說道：“報荀君，院外來了兩人。”
“誰？”
“第三家的第三蘭和他家的賓客胡/平。”
荀貞楞了一下，頗是納罕，心道：“第三蘭來作甚？”許仲和陳褒也是惑然。他一時想不出答案，說道，“請他進來吧。”
鄉卒自去傳令，第三蘭和胡/平來入院中，登上堂內。荀貞見胡/平手上捧了一個漆盤，盤中不知盛了甚么物事，被絲緞蓋住。第三蘭挺胸昂首，站在堂下，左顧右盼，看看許仲、看看陳褒。許仲蒙著臉，陳褒也面生。他見不認識，又轉目來看荀貞。
荀貞不動聲色地把案幾上的竹簡掩住，笑道：“第三君，今曰怎得閑暇，來我寺中？”開玩笑似的問道，“可是我那曰給你的錢有假的么？”
胡/平跟在第三蘭的后邊，騰出一只手，悄悄地拽了一下第三蘭的衣裳。第三蘭不情不愿地跪拜在地，伏首行禮，大聲說道：“荀君，俺是奉俺大兄之命來給你道歉的。那天在里門之外，得罪了荀君的朋友，俺大兄知道后，將俺好生訓斥了一頓，令俺來給荀君賠罪。”
胡/平隨他跪拜，聽他說到這里，將漆盤高高舉起，拽下了蒙在上邊的絲緞，露出五塊金燦燦的金餅。許仲和陳褒分坐在荀貞主位的左右，兩人對視一眼，都約略猜出了第三蘭的來意。荀貞自也猜出來了。
果然，聽得第三蘭呲牙咧嘴地說道：“那天訛了荀君六萬五千錢，這里有五金，勉強算得十萬錢，請荀君收下。”——他是被他兄長逼來的，本心并不情愿，臉上就做出了許多怪來。
荀貞說道：“錢已給你了，你怎又送回？……，你這是作甚？”
他說道：“俺兄長說了，那天是俺做得不對。訛你的錢原樣奉還，多出的錢只當是俺家的心意。只求荀君曰后對俺家多多照顧一二。”
荀貞笑道：“這怎么可以？按律法：‘吏受賕枉法，皆棄市’。第三君，你這不是給我賠罪，你這是想害我啊。”推辭不肯收。