許仲應道：“是。……，荀君，這第三氏真的是罪大惡極，之所以截止目前只查到了這些罪證，主要是因為時曰尚短，也因為我等只是在外圍打轉。”他沉吟說道，“若是能認識、說動一個第三氏家的賓客，或許能打開突破口。”
荀貞頷首，說道：“你這話也說得不錯，可以考慮從這方面下手。”交代道，“此事雖不是一天兩天就能做成的，但你等也不可懈怠，最好能在文謙回來前，找到足以令第三氏滅族的罪證！這樣，等文謙回來，咱們就可以動手了。”
樂進雖然答應了荀貞留下，但很快就要正旦，家有父母，他不能在外邊過年，也需要回家把自己打算留在本鄉的決定稟告一下父母兄長，所以前天回去了。兩人約定，等過了正旦，至多十五天，他便歸來。
許仲跪坐榻上，微微彎腰，應道：“諾。”
陳褒在邊兒聽他兩人對話，有點擔憂，說道：“荀君，這第三氏雖罪大惡極，并沖撞了你，罪該萬死，但是你剛剛上任，就突然下此辣手，族滅鄉中大姓，會不會被外間傳為橫暴酷烈？”
荀貞出仕為吏，主要為的是保命、聚眾，若無美名，如何聚眾？自不會昏頭昏腦地做事，使自家的“名聲”變壞。在這方面，他不但比陳褒考慮得早，而且也比陳褒考慮得清楚。他笑了笑，說道：“阿褒，你多慮了。”
近年以來，吏治越來越敗壞、時局越來越糜爛、地方上越來越黑暗，此固然是因為朝廷上閹宦勢大，地方上缺乏干吏，但是反過來，卻也剝奪了朝野“從緩治政”的耐心，一方面是為盡快扭轉頹勢，一方面也有士大夫、官吏們“邀虛名”的原因，便導致了在行政上的急躁、在治理地方上的競為苛暴，形成了朝野上下盡皆追求短期效應之風。
即所謂：“今長吏下車百曰，無他異觀”，州郡便“待以惡意”，等到一年的時候若還是“寂漠”，“便見驅逐”。如此一來，地方官吏為立足，為不被驅逐，便只能盡力在短期內做出政績，而如何才能在短期內做出政績？只有苛急。唯訴諸強制和暴烈。早在沖、桓二帝之時，就出現了“長吏多殺伐致聲明者，必加遷賞；其存寬和無黨援者，輒見斥逐”的普遍情況。
在這樣一個大環境下，如果荀貞能夠上任不到“百曰”就誅滅鄉中一個惡霸家族，不但會得到鄉民的由衷擁戴，定也會能得到州郡長吏的賞識。
陳褒雖然聰敏，畢竟常年在鄉中，不知時事，不知時下治政的風氣，這點就不及在縣里住了十來年的荀貞眼界開闊，有了此杞人之憂。不過呢，此中曲折不足為外人道也。荀貞也只是笑了一笑，簡單地說了句“你過慮了”，便不再往下細說。
他將案幾上的竹簡收起，沉吟片刻，說道：“第三蘭勇夫一個，不值一提，但他的兄長看來卻是個人物。”
“此話怎講？”
“這二十多片竹簡中，有一多半的惡事都是他兄長直接或間接令人做下的，遠比第三蘭要多。一個敢做下這么多惡事的人，必有一顆‘雄膽’，既有‘雄膽’，又令第三蘭來給我賠罪，說明又能‘忍’，能夠在適當的時候‘折腰’。這樣的一個人，絕對不可小看。”