文直笑道：“君出身名族，乃為高門子弟。任職以來，平徭役，民皆懷恩；誅豪強，威震西鄉。如今縣里人都說：君家前有老龍，后有乳虎。這‘乳虎’便是稱贊你啊！你又何必過謙？”
“縣人謬贊，愧不敢當。前鄉佐黃香是個有德學的君子，在任鄉佐時公直平允，深得鄉人贊頌，我不能留用，已是非常的惶恐不安，幸虧縣君寬宏，沒有降罪於我，我方才僥幸至今。今我待罪鄉中，不敢妄干縣政。”
“荀君，縣君很賞識你。我來前，縣君還對我說：‘貞之既捕第三氏，在顯示了雷霆手段后，又不責罰接受饋贈的亭長，顯現了他寬仁的一面。恩威并施，必已盡得鄉人之心’。對你稱贊不絕呢！你就別再謙虛了，哪怕隨便舉薦一個人選給我，我也好回去交差啊。”
文直話說到這個程度，荀貞也不必再“謙虛”了。鄉佐之職，說大不大，說小不小，往縣里說肯定不大，但就在鄉中而言，卻也是個很有實權的職位。朱敞讓他來定這個人選，實際上也就是送給他了一次“賣人情”的機會。
荀貞沉吟片刻，想道：“鄉佐這個職位雖然不高，但也是一個拉攏本鄉豪強、士子的機會。我是把這個職位給豪強地主呢？還是給本鄉士子呢？只從高素敢毆打黃香就可以看出，這些豪強地主們完全不把鄉佐看在眼里。……，而本鄉的士子多有家中貧賤的，與其把此職交給豪強，不如雪中送炭，贈給士子。”
他計議已定，說道：“既然如此，那我就推薦一個人。本鄉鄉父老宣公門下，有一個弟子名叫時尚，原為養陰里的里監門，前陣子剛辭了職務。此人雖出身微蔑，任過里監門這樣的賤役，但奮發圖強，有青云之志，并篤實謹厚，質姓清白，又通算學，可以擔任鄉佐之職。”
“宣公門下？是宣博的弟子？”
“對。”
“擔任過里監門？”
“是。”
文直哈哈大笑：“能得荀君如此稱贊，此人必非庸才。這么說來，君之治下，竟還有如酈侯一樣的人物？”酈侯就是酈食其，在他未出名前，家貧落魄，曾經當過里監門吏。
公事辦完，文直再又與荀貞敘說了會兒私誼，見天色不早，起身告辭。
荀貞把他送出，在官寺門口，等他乘坐軺車遠去，正準備回入院中，耳聽得馬蹄聲響，轉頭看去，見是小夏回來了。
……