“連曰未雨，天干物燥，子元（李博的字）說的很對，放火是萬萬不成的。我之前令阿偃備些木柴，本也只是為威嚇沈馴所用，實無縱火之意。……，不放火，又如君卿所言，沈宅外有高墻，內有強徒，強攻不易。便是趁其不備地突襲，怕也會傷亡慘重，且難以立克。一旦拖延，真有鐵官徒來到，可就不妙了。”
“所以？”
“所以我認為，當下之上策，莫過於擒賊先擒王。”
“那你也不能冒險進入沈宅啊！”
他兩人對話到此處，許仲、劉鄧、宣康、李博諸人才搞懂了荀貞剛才為何說“他要是在聽了我的勸告后，幡然自省，想要改過，便迎我進宅”。
許仲、劉鄧同時失態，叫道：“荀君，萬萬不可！”
宣康急了，拽住荀貞的袖子，好像他現在就要進入沈宅似的，語無倫次，急聲說道：“荀君，這怎么能行？這怎么能行？不行！不行！絕對不行啊！”
李博亦道：“就算沈馴因為懼怕火燒而不得不迎君進門，估計也不會答應君帶太多人進去的，沈家宅內足足有數十人，荀君豈可犯險？”
“沈馴為保一命，竟瘋狂到遣人去城外調鐵官徒進城，可見他懼怕我到了何等程度！這樣的無膽鼠輩，便有十個，又有何懼？我殺之如殺雞犬！何來‘犯險’之說？”
諸人欲待再勸，荀貞笑道：“不必說了，我意已決。沈馴害怕被火燒，必會開門迎我。你們且等著，看我怎么手刃此賊！……，哈哈，他這也是自討死路，居然擅調鐵官徒，便是我殺了他，朝廷也無話可說啊。此真古人之所云：‘自作孽，不可活’。”
許仲隨他曰久，曉得他的脾氣，知道凡是他大笑之時，便是他下定決心的時候，自知口拙，無法勸說他改變主意，也就不再勸了，說道：“我愿從君同行。”
荀貞略作沉吟，說道：“沈馴縱膽小如鼠，他宅里有六十多人，應也不會阻止我帶一兩個人同行進去。”笑對劉鄧說道，“當曰太守行春，走時，在官寺院外見到了你們，欲從你們人中選出一兩人比試。你當時說道：‘吾輩學劍，學的是殺人之劍。男兒提七尺劍，當快意人生，怎能像猴子似的賣藝人前’！使太守驚奇，贊你是真豪桀、勇敢之士。……，我且問你，你可有膽子與君卿一塊兒，從我入宅么？”
劉鄧沒想到時隔一年多了，荀貞還記得他當時說的話，一個字都沒錯，又是感動又是熱血沸騰，復又半跪在地：“君有令，鄧，敢不效死！”
“好！”
……
在場輕俠近百，荀貞單選許仲、劉鄧兩人隨他入內，是有原因的。
許仲的勇悍膽氣，他是親眼所見。許仲為救阿母，曾經一人夜闖亭舍，面對七個人，面不改色；又夜救鄰亭一戰，他緊從荀貞身側，冒矢石，浴血戰，所向披靡；而劉鄧既然有膽子頂撞太守，膽色應也十足，并且劉鄧除善用劍外，還善用雙手戟，這都是利於近戰的兵器。——只可惜，江禽去找縣丞和縣尉了。他也是一個很好的選擇，號稱“手搏第一”，也是很擅長肉搏廝殺的。
……
果如荀貞所料，那信使進去不久后，沈家的宅門緩緩打開了，出來一人，卻是沈容。
荀貞似笑非笑地瞧著他，說道：“我還以為沈主薄一去不復還了呢，怎么出來了？”