此前，他滿門心思都是保命，現在，在聽到縣民們的歡呼聲后，他卻似乎在突然之間發現：這個世界上還有比保命更重要的事情，那就是價值和意義。——當這種情緒平息后，當因這種情緒而帶來的沖動和激情退卻后，若再把活著卻庸庸碌碌和死了卻轟轟烈烈擺在他眼前，讓他選擇，他或許不敢保證還會有此時的沖動和慷慨，但至少現在，他傾向於后者。
……
百姓們的歡呼聲漸漸地消散了，應是他們聽從了高家兄弟的勸說，各自歸家去了。
入夜已深，夜風漸涼，堂上的燭光隨風搖晃。荀貞慢慢平復了心情，收拾起沖動和慷慨。為百姓們做事的感覺當然很好，可是要想為百姓們做更多的好事，首先得讓自己更加強大。
要非被太守拔擢為了北部督郵，他現在還在西鄉，治下不過一二十里地，足不出一鄉之境，又哪里有機會驅逐一縣之長，手刃一縣豪強呢？而要想使自己更加強大，或許在太平時代會有很多種方法，而在亂世即將來臨之際，只有一條路：不斷地擴充自家的實力。而又如果想擴充實力，有一樣東西必不可缺，那就是：錢。
在守財奴眼中，錢是寶貝；在荀貞眼中，錢是工具。有了錢，就能養更多的人，就能換來兵器、就能換來鎧甲、就能換來糧食。所以，這沈家是絕對不能放過的。沈家世代冶鐵，必家訾巨萬，就算不能全部裝入自家口袋，也要狠狠地撈上一筆。
他點了程偃、宣康、劉鄧、李博四人，命他們各帶一隊人，先去把沈家的家底查清楚，列個清單拿來。別的不管，只記金銀珠寶、兵器良馬。
用了一個多時辰，四人把沈家翻了個底朝天，在樓閣屋舍里找到的財貨倒是不多，大頭在后院的地下庫房里。來回報時，他們四人魂不守舍，語無倫次，只會一遍一遍地重復：“太多了，太多了。”荀貞親自前去察看，也被嚇了一跳。知道沈家有錢，沒想到這么有錢。
偌大的庫房里，一半堆的是銅錢，有些錢串因為放的時間太久，繩子都腐爛斷掉了。
另一半放的是金銀珠寶、珊瑚美玉、綾羅綢緞、兵器鎧甲。
金銀珠寶、珊瑚美玉被放在架子上，用漆盤盛著。十幾排高達五層的架子被放得滿滿堂堂。一眼望去，密密麻麻，金銀晃眼，珠光寶氣。綾羅綢緞裝在箱子里，好幾十箱。
兵器鎧甲橫放在蘭锜上。兵器多為刀劍，少數矛戟，沒有弓弩。可能是沈家的冶坊不產弓弩。鎧甲不多，只有五件，而且都是兩當鎧。兩當鎧由胸甲和背甲兩部分組成，是一種適合騎兵穿戴的鎧甲，應是沈家備打獵所用的。火把的光芒照射下，鎧甲上光彩流轉。
荀貞試著用佩刀砍了一下，甲上毫發無損。戲志才識貨，贊道：“此甲必是以百煉精鋼制成。”
“煉”，即“取精鐵折疊鍛之”。“煉”的次數越多，鋼就越好。以刀劍論，卅煉的刀劍就是良兵了。繁陽亭安定里的里長史調買過一柄卅煉鋼刀，當時令荀貞很是驚訝了一番。
這五領鎧甲竟都是通體用百煉精鋼制成，實在難得。難怪沈家在不穿用時，珍而重之地將之藏於庫房。荀貞暗呼僥幸，這鎧甲若被圍攻他們的那些沈家人穿上，只一人就足以突破許仲和劉鄧的防線了。