夜雪綿綿，越下越密。
荀貞酣然睡中，驀然驚醒。
他睜開眼，適應著室內的陰幽，側耳傾聽，前院有人在叫：“好賊子！”隨著叫聲，傳來兵器撞擊的聲響。一人“哎唷”痛呼，旋即叫道：“賊子劍利，不要硬拼。”又有人高叫：“我去后院護住荀君。”叫喊聲、痛呼聲、兵器碰撞聲，嘈雜紛亂，劃破了寂靜的雪夜。
“怎么了？”他妻子陳少君也醒了，緊抓住他的胳膊，問道。
“許是遭了賊吧？”荀貞掀開被褥，從床上跳下，地面冰涼，令他睡意盡消，精神陡振，笑著安慰小妻子，“也不知哪里來的蟊賊，不開眼，偷到咱家來了。不知前院住了十幾個力能搏虎的勇士么？”他從西鄉帶來的那五十個輕俠，分到荀衢家了三十多個，余下的都住在前院。
安慰了妻子兩句，叫她待在床榻上，不要出去，他披衣取劍，穿上鞋，也沒裹幘巾，散著頭發，推門而出。夜空明月，雪花紛揚，涼寒撲面，階上鋪了一層薄薄的積雪。黑色的屋頂，院中的大樹，青石板的地面上全都銀裝素裹。雪面反射月光，整個后院清冷明亮。
他踩著積雪，下了臺階，往前院去。走沒兩步，后院的門被撞開，沖進來兩人。
“荀君！”
來的是小任和一個輕俠。他兩人衣冠不整，提著環刀，像是匆忙而起的。
“前院怎么了？”
“有賊人潛入。”
“幾個人？”
“一個。”
“一個？”
荀貞微微蹙眉。住在前院的十幾個輕俠皆為勇武之士，聽動靜，他們都起來了，十幾個人居然拿不下一個賊子？而且好像還有人負傷。這賊子哪兒來的？也太厲害了。
小任說道：“今夜阿偃值勤，賊子是他發現的。”
荀貞腳不停步，與他二人一塊兒出了院門，來到前院。
前院亂成一片。十數人圍著一個黑衣人，前趨后退，刀來劍往，正在殊死格斗。黑衣人用的是一柄短劍，圍攻他的這些人有使用環首刀的，有用長劍的，兩三人手里的刀劍只剩了半截，大概是被黑衣人利劍劈斷的，大多和小任一樣，衣冠不整，有赤足的，有隨便穿件短衣的，有光著膀子，只穿了一條犢鼻褲的。地上散落著兩三個劍頭、刀頭。
還有兩人坐在墻下，兵器丟在一邊，一個捂著腿，一個捂著胸口，衣上血跡斑斑。