典韋觀他們的表現，心中想道：“荀君帳下諸君聞戰則喜，真皆勇敢之士。”對即將到來的汝南之戰他也很期待，他是新來的，急切想在戰場上表現自己，暗下決心，“荀君說：立功疆場，以取封侯，此大丈夫之志。我這次從荀君出征，必要立下首功！”
回到本部營中，荀貞召集諸將，把皇甫嵩的將令傳下，并告訴諸將他已被皇甫嵩委為先鋒。
聞得將要出征汝南，并且本部是皇甫嵩一路人馬的前鋒，帳中歡呼一片，人人雀躍，個個搶著要當首發的第一營。
荀貞很滿意他們的求戰熱情，笑道：“皇甫將軍給了我等一天的備戰時間，后天上午出征。我給你們半天時間，誰最先做好本營的作戰準備，誰就來當這個首發的第一曲。”諸將一哄而散，飛快地各去本部做秣馬厲兵。
帳中靜了下來，荀貞對戲志才說道：“志才，這次出征，不知何時才能歸來。打完汝南后，也許還要再去打南陽、東郡各地，我估計慢則一年，快也要大半年才能歸來。你回去見見你的妻子吧！”
戲志才點頭應是。
荀貞也要歸縣，他還得給文太守上書，舉薦樂進、文聘、時尚接替他、戲志才和許仲的位置。留了荀攸、李博、宣康等在營中監察諸曲備戰，又派人去潁陰送信，召在潁陰買地、建筑莊園的荀成歸來，他自帶著樂進、文聘、時尚，與戲志才同歸縣中。
戲志才回家不提，荀貞回到郡兵曹院，寫了舉薦文書，并及他任郡兵曹掾的印綬，一塊兒奉給文太守。
文太守連捕拿張直這等大事都應允了荀貞，一個郡兵曹掾的職務他無心在意，何況荀貞舉薦的人中還有文聘，爽快地許可了荀貞之舉。
樂進、文聘、時尚三人就此上任。
荀貞帶他們拜謝了文太守后，又領著他們去領了印綬，來到郡兵曹院，召來院中吏員，做了交接工作，隨后回舍。
他不再是郡兵曹掾，住的郡兵曹掾舍要歸還郡府，改由樂進居住。不過這事不急，反正他明天就要出征，等他走后，陳芷、唐兒也要回潁陰去，樂進是自家人，多等兩天無妨。
陳芷既歡喜他升職，成為了六百石的佐軍司馬，又牽掛他將再次上戰場，喜憂參半。
荀貞少不了寬慰她一番，見她垂淚不止，調笑說道：“我叫仲仁在潁陰買了些田地，以安置追從我的那三百兵卒，他們已轉為我家的賓客、徒附，你回家后便是他們的主母，你這個樣子怎么叫他們聽你的話呢？”
陳芷含淚說道：“夫君放心，我定會把家中照看好的。”
荀貞憐她年少，又不知自己此次出征何時才能歸來，能否平安歸來，聽得她這話，把她攬入懷中。
是夜，鐘繇、杜佑、郭俊、荀等人來給他送別。席間，鐘繇擊鼓，杜佑、郭俊吹笙，荀撫琴，給他合奏了一曲，以為壯行。諸人大醉。
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