董旻喚親兵去召李傕、郭汜。關羽冷眼旁觀，立在劉備座后一言不發。
不多時，李傕、郭汜來到。
在來的路上，他兩人就聽董旻的親兵講了前因后果，入到帳內，拜見過皇甫嵩，目光不善地打量關羽。皇甫嵩說道：“帳中人多地窄，施展不開，我等可移步出帳，觀彼等交技。”
眾人應諾，離席起身，跟著皇甫嵩出到帳外。
劉備、關羽、張飛、李傕、郭汜也從在后邊出來。
在帳外的諸將的親兵們已經得知了有人要比武，在望樓下乘涼的和在帳外守候的悉數聚至場邊。
劉備常從鄒靖來中軍，這些親兵們都認識他。
劉備為人寬厚，善與人交，口碑不錯，很多親兵對他有好感，雖然因為各自的主將在場，不好給他和關羽鼓氣，卻也紛紛眉眼傳意，通過眼神來給他們加油。
荀貞立在皇甫嵩的左近，對面正是親兵們聚集之處，把他們這些人的表情盡數收入眼底，心道：“這劉備還真是能得人心，他和這些親兵們應該并不太熟，只是常在中軍相見卻就能得到他們的支持，實在難得。”當諸將的親兵們大多躲在望樓下乘涼時，劉備是為數不多堅持等候在帳外曰光下的一個，按理說，與眾不同、標新立異的人常常會受到排擠，而劉備卻不但沒有受到排擠，反而能得到他們的支持，這要換成是荀貞，荀貞自問就做不到。
李傕、郭汜低聲商量了兩句。
郭汜是盜馬賊出身，騎術精良，勝過李傕，但步戰稍有不如。兩人決定，先由李傕上陣，與關羽步戰，若是勝了，萬事大吉，若是敗了，那么再由郭汜上場和關羽比較騎戰。
李傕為表示勇銳，取下兜鍪不帶，只穿著甲，提矛入場，乜視著看著關羽，等他進場。
關羽不瞧他，旁若無人地取下兜鍪，又徐徐解下甲衣，接著又摘下佩刀。
皇甫嵩奇怪地問道：“關君此是何意？敢是要與李君比試肉搏么？”
關羽答道：“若用刀劍恐傷人，故解之。”此前筑營壘時砍伐了不少樹木，沒有用完，剩下的存放軍中。關羽說道：“請將軍賜羽一木枝，愿以此來與他較量。”
李傕大怒，心道：“好個狂夫，居然當眾輕視乃公！待會兒等你入場，我誓報此辱！”雖然大怒恚恨，然卻正因大怒，他沒有提出也換木枝，打定了陰損的主意，等會兒要當場斬殺關羽。
皇甫嵩壯關羽之膽氣，應允了他之所請，命親兵取木枝來。
親兵抱了一堆木枝回來，放到地上。這些木枝有粗有細，粗者如壯漢大腿，細者如嬰兒手臂。
關羽撥開粗的，選了根最細的，在手里掂了兩掂，又將之折斷了一截，只余下如環首刀長短，向皇甫嵩、劉備行了一禮，轉身步入場內。
他的這般種種作態，早就令李傕大怒難忍，挺矛就要上。
關羽止住了他，面無表情地說道：“汝一人非我敵，只與汝一人斗，吾勝之不武。”瞥了眼立在場外摩拳擦掌的郭汜，接著說道，“不如叫他一起來。”
李傕暴怒，他從董卓征戰多年，雖說不上威震西羌，卻也早已勇名在外了，不管羌人還是西州的漢人，提起他少不得要贊一聲“勇士”，哪里受過人這樣的輕視？郭汜亦是大怒。