是夜，漢兵各營二更俱起，沒有點火，靜悄悄地在營中集合。各營都提前備下了飯食，兵卒們席地吃飯，將校們則踏著月色星光齊至中軍領命。
皇甫嵩披掛整齊，登上將臺。
為避免黃巾軍提早發現，中軍也沒有舉火。各部出營的先后順序以及中軍、兩翼等各個陣地的組成部分在軍議的時候就定下了，夜中臺上，皇甫嵩沒有多說，主要是激勵了一下士氣，重申了一下軍紀，便令諸將歸回，預備作戰。諸將領命，返回本營。
兵卒飽食已畢。依據諸將各自不同的領兵風格，各營分別展開戰前的動員。
鄒靖營中，劉備的義從雖少，卻也提劍巡營，關羽、張飛、簡雍隨從其后。
劉備部下的義從多是他鄉中的少年，皆是因敬慕他而追隨他來從軍參戰的。
劉備走到他們中間，與他們說了會兒話，忽然悲從中來，涕泣垂淚。
張飛驚道：“君緣何忽然涕泣？”
劉備哽咽地說道：“備姓愚鈍，至今無所成，唯一最歡喜的是能與諸君相交。黃巾賊起，百姓受苦，備雖無能，亦知世間最重者‘忠義’二字，故此不自量力地來助吾師討賊。諸君皆為義士，聞備有討賊之意，遂從備慷慨赴危，來時共三百二十三人，數與賊戰，三十一人戰死疆場。今備與諸君雖存，然而逝者已去，永遠不能再見，從此陰陽相隔，或只能於夢中相會。悲夫！人生之渺渺。悲夫！思往昔之歡愉！念及此，不覺悲從中來。”
關羽和劉備的義從們交情很好，聽得劉備真情流露，眼圈頓就紅了，別過臉，悄悄抹去淚花。
張飛不以為然，嗔目掣刀，奮然說道：“大丈夫因為討賊而死，這是死得其所，別說只陣亡了三十一人，便是你我共死於此，飛亦無悔也！君何必效婦人模樣，悲傷涕泣？”
“話雖如此說，奈何從此后再不能相見，陰陽兩隔，陰陽兩隔也，……。”
劉備淚流不止，話都說不出來了，好一會兒，在關羽、張飛、簡雍及諸義從們的勸慰下，這才止住悲聲，振作精神，抽出刀來，環顧眾人，說道：“歷經鏖戰，今天終於要與賊決戰，便不說報國安民，只為了給死去的知交們報仇，今曰我等就該鼓勇奮力，與賊決死！賊生，我死，賊死，我生，大丈夫誓不與賊共戴一天！”
戰死的三十一人與這些義從們很多是老鄉、故交，義從們受劉備感染，想起這些戰死的鄉人好友，又是傷感，又是悲憤，拔劍在手，指向夜空，同聲應道：“大丈夫誓不與賊共戴一天！”